47
We kunnen elkaar een hand geven . Als ik een bandenwipper zie , breekt het angstzweet mij uit . Zelfs een wiel wisselen , lukt mij niet . We lachen om deze gelijkenis .
We komen niet om zijn succes heen , hoezeer hij het S-woord ook probeert te omzeilen . In ruim 30 jaar is zijn personeelsbestand gegroeid van 10 naar 720 , in Rotterdam en Tanger .
Elke intelligente idioot kan dingen groter , complexer en gewelddadiger maken maar het heeft een vleug genialiteit en moed nodig om de tegenovergestelde richting op te gaan .
- Albert Einstein
‘ Het was gewoon geluk toen Maersk in de beginjaren onze klant werd . Dat Maersk nu nóg onze klant is , is een kwestie van hard werken en kwaliteit leveren .’
Zonder geluk vaart niemand wel . Gerard is sjorder . Kan je geluk vastsjorren ? Rotsvast op de plaats waar de mens geluk vastgesjord wil hebben ? Het is alsof Gerard mijn gedachten kan lezen , want hij laat me weten dat je in spreekwoordelijke zin niet álles moet willen vastzetten . Juist niet : ‘ Je moet flexibel zijn door mee te groeien . Toen wij begonnen , stonden de containers drie hoog op zo ’ n bootje . Vandaag de dag staan 20.000 van die krengen tien hoog opgestapeld . De cijfertjes ? In 1983 hadden we iedere twee weken één afvaart en 600 moves . Tegenwoordig hebben we vijftien afvaarten per week met 31.000 moves .’
Gerard Baks is een selfmade man . Toen hij in 1983 het bedrijf overnam , had hij geen keus , zo zegt hij anno nu . Van de een op andere dag veranderde veel . ‘ Ik ging steevast een biertje drinken met de mannen , maar toen ik eenmaal voorman was , moest ik ze aan de haren de kroeg uit trekken , hahaha …’
Via de Doklaan en de Wolphaertsbocht komen we uit op de Pompstraat .
‘ Dit was ons eerste huis na Friesland . Op het Karel de Stouteplein voetbalden we . Ik heb geen makkelijke jeugd gekend . Je mist toch een moeder … Naarmate ik ouder word , denk ik daar steeds meer aan … Ja … Kom mee !’
Via de Maxilimiliaanstraat (‘ hier ging ik naar school ’) fietsen we naar de Zuidhoek in Oud-Charlois waar Gerard op nummer 125 een piepklein huisje huurde voor 40 gulden per maand . Hij is er al 47 jaar niet meer geweest . ‘ Het is zoals het is .’
Op de retorische vraag of hij trots is op zijn carrière , volgt een stilte . Ik had intussen beter moeten weten , iedere nutteloze vraag wordt immers met opgetrokken wenkbrauwen verwelkomd . De overbodigheid als eerste overboord . Ik kan op eenzelfde reactie rekenen als ik laat weten niets met honkballen te hebben .
Zijn betrokkenheid met de stad blijft niet bij woorden , Gerard Baks is een man van daden . Sponsor World Port Tournament Baseball . Partner Rotterdam Topsport . Business seats in de Kuip . Voorzitter Businessclub Feyenoord Amateurs op Varkenoord . Én deelnemer aan fietstochten voor goede doelen .
‘ Ik doe graag een beroep op mijn vrienden als ik voor het goede doel fiets . Kom ik aan de voorkant ergens binnen , vluchten ze aan de achterkant naar buiten , hahaha . Ik noem mijzelf trouwens een beschermd renner . Ik heb nog nooit in mijn leven één band geplakt of vervangen .’
We zijn weer terug op Gerards kantoor op Heijplaat . We eten een broodje tartaar met ei en luisteren ademloos naar Apeman van The Kinks , dat loeihard door de speakers klinkt .
‘ Hey ! Die draaide Gerard ook in ploegleidersauto bij Roompot tijdens de koers !’, herinnert Lars zich lachend .
‘ Dat jij Howlin ’ Wolf , Jimmie Rodgers en Flaco Jimenez kent … dat gebeurt me toch niet vaak …’, zegt Gerard die mij indringend aankijkt . Helaas kwamen we te laat achter onze gezamenlijke passie voor wat Gerard Johan Derksen-muziek noemt . De legendarische havenicoon Gerard Baks praat liever over de Buddy Guy bluesclub in Chicago dan over zijn levenswerk ILS . Daarmee is het Spookrijdersbeeld compleet . Ook qua onderwerpen bepaalt Gerard zelf wel wat overboord kan en wat moet worden vastgesjord .
MARCO HENDRIKS VINCENT VAN DORDRECHT