108
FRIENDS IN BUSINESS BREIDT UIT
Friends in Business zet een unieke stap in zijn 34-jarige historie . Het Rotterdamse ondernemersplatform wordt een landelijk opererend ondernemersplatform . De ambitie : binnen een paar jaar actief zijn in twintig regio ’ s door het hele land .
Hoofdredacteur Jan Dirk Stouten weet het nog goed . Op maandag 24 februari 2020 stond hij met zijn kinderen tussen de hossende mensen bij de carnavalsoptocht in Breda . Die ochtend was hij bij het Kasteel van Breda op de foto gegaan voor de eerste editie van Friends in Business die niet in Rotterdam verscheen , maar speciaal werd gemaakt voor de regio Breda . Met artikelen die betrekking hebben op díe regio én een selectie van relevante verhalen uit de Rotterdamse editie .
Coronacrisis Na de foto bleef Stouten hangen in de stad . Sfeer proeven , feeling krijgen met de mentaliteit en cultuur . Dat kon weleens van pas komen in de periode daarna . Een paar weken later verscheen de Bredase Friends in Business , maar tegelijkertijd verscheen het coronavirus in Nederland . ‘ En vanaf toen was het natuurlijk volkomen ongepast om acquisitie te gaan doen ’, zegt Stouten . ‘ Bedrijven waren bezig met crisismanagement en met overleven .’
Brandende ambitie De plannen voor Breda gingen dus even de ijskast in . Het tweede Friends in Business-nummer van 2020 verscheen alleen in Rotterdam . Maar de ambitie om uit te breiden bleef onverminderd branden bij de directie van Friends in Business , die verder bestaat uit mediaondernemer Jan Smit . Terwijl Nederland in lockdown zat , werd achter de schermen de potentie van lokale edities in verschillende regio ’ s in kaart gebracht .
Dikke rapporten Stouten : ‘ Aan dat marktonderzoek hebben we vele uren besteed . We hebben in kaart gebracht hoeveel bedrijven van welke omvang elke regio heeft . Maar ook welke andere business-to-business-platforms er zijn en wat zij precies doen . Ik overdrijf niet : er liggen rapporten van honderden pagina ’ s dik , waarbij zaken tot ver achter de komma zijn doorgerekend en gecheckt met experts op allerlei gebieden . Met dank aan Jan Smit , de strategisch inspirator achter het marktonderzoek , komen we goed beslagen ten ijs .’ ‘ Dat is een van de weinige voordelen geweest van corona . De tijd om dit zó voor te voorbereiden , hadden we in een normaal jaar niet gehad . Ik zeg je eerlijk : ik moest aanvankelijk wennen aan dit idee , dat we bedachten met de mensen achter Friends in Business . Zijn we daar niet te klein voor , zijn we niet te ambitieus ? Maar inmiddels geloof ik volop in dit plan . We willen heel Nederland veroveren .’