7
‘Ik ben graag het gezicht van Ahoy
als het over de zakelijke inhoud gaat’
De grote zaal van RTM Stage biedt in congres- of theatersetting plaats
aan 2.800 mensen. ‘Met stoelen op de vloer kunnen we dat uitbreiden
tot 4.000. En als we de tribune inklappen hebben we een staande vloer
voor ruim 7.500 mensen. De grootste theaterzaal van Nederland, echt
iets nieuws in de markt. Dus ook wel spannend.’ Het RACC biedt naast
de grote congreszaal nog eens 34 andere zalen met diverse capaciteiten.
‘Ik kreeg net de bevestiging van een groot congres op het gebied van
kankeronderzoek. In 2024. Dan komen 3.000 mensen voor meerdere
dagen naar Rotterdam. Dus dat heeft écht impact. En dat we straks het
Eurovisie Songfestival op ons cv hebben staan, gaat echt helpen in het
binnenhalen van dit soort evenementen.
‘Een tikkie terug aan Amsterdam? Dat is pas aan de orde als het lukt, maar
de potentie ligt er. Maar we zijn in Rotterdam toch niet meer zo bezig
met dat Calimerogevoel? Mijn waarneming is dat er meer zelfbewustzijn
en trots in de stad zit dan ik ooit heb meegemaakt. Logisch, want we
doen hier ook heel veel goed.’
Het hoge woord is eruit: het Eurovisie Songfestival. Nederland
schamperde er decennia lang over. Maar sinds we te horen kregen dat
het megamuziekfestijn naar Rotterdam komt, kunnen we ons geluk niet
op. ‘Ja, ik zat aan deze tafel toen we het te horen kregen. Precies op deze
plek. Luxaflexen naar beneden zodat niemand aan onze eerste reactie
kon zien wat er gebeurde. Dat vergeet ik allemaal nooit meer.’
‘Twee jaar geleden was het Songfestival in Lissabon. Maar ik denk dat
nog maar héél weinig mensen nog weten hoe die arena daar heet. Ook
omdat het goed is gegaan. Als er iets mis gaat, weet iedereen het na tien
jaar nog. Het is dus aan ons om het goed te doen én om ons verhaal te
vertellen. Van al die 1.500 journalisten die hier straks binnen zijn, gaat er
niet één de deur uit zonder dat hij of zij weet dat we later dit jaar met
RTM Stage uitbreiden. En via hen ziet heel Europa dat.’
‘Ik krijg superveel energie van mijn werk! Maar het is ook intensief
inderdaad. Ik ben er wel veel mee bezig, ook met nieuwe ontwikkelingen.
Toen we hier een paar jaar geleden ons eerste game-evenement hadden,
League of Legends, hadden we daar echt nog nooit van gehoord. Ik dacht
alleen maar Wat ís dit, wat gebeurt hier? En gelijk daarna Wat zouden we er
zelf mee kunnen? Even later won een Nederlands gamingteam 10 miljoen
prijzengeld bij DOTA. Een van de spelers bleek in Rotterdam te hebben
gestudeerd. Victor Goossens. Daar heb ik contact mee gezocht.