63
‘Soms ging ik na
sluitingstijd zelf even
in zo’n auto zitten…’
Zodra het over auto’s gaat, praten zelfs doorgewinterde automotive-professionals als Jan-Bas Veltman
en Lars de Vreij als verliefde tieners. Veltman, met een ontwapenende twinkeling in zijn ogen: ‘Voor mij
is er al sinds mijn jeugd maar één ware. Een Mercedes-Benz S-klasse. Iets mooiers bestaat er niet.’
Samen sterker
Veltman en De Vreij versterken elkaar sinds het samengaan van
Mercedes-Benz-dealer ROGAM met het inmiddels grootste dealership
van Nederland, Van Mossel. Veltman als algemeen directeur Mercedes/
smart bij Van Mossel Autogroep, De Vreij als commercieel directeur van
het nieuw ontstane Van Mossel Autolease Rott erdam.
‘Die transformati e is wonderbaarlijk goed verlopen’, vertelt Veltman.
‘We hebben er veel positi eve, vakkundige mensen bij gekregen. En de
fi jne bedrijfscultuur is wonderbaarlijk goed behouden. Het mooie is dat
we nu één totaalaanbieder zijn, dus inclusief leasing en verhuur.’
drijfveer is om samen met de klant tot oplossingen voor hun mobiliteits-
vraagstukken te komen. Van kippenboer tot containerterminal. Ik houd
van die dynamiek.’
Veltman: ‘Van 1993 tot 2004 verkocht ik Fords in mijn eigen bedrijf. En
later nog van 2007 tot 2013 bij Stern. Nee, dat was niet minder leuk dan
Mercedessen. Er met een team voor zorgen dat klanten tevreden het
pand verlaten: daar ging en gaat het om. Ik heb ook nooit gedacht dat ik
iets anders zou gaan doen.’ Na een korte sti lte, met een speelse lach op
het gezicht: ‘Ik kan eigenlijk ook niks anders.’
Gek van Mercedes-Benz Rotterdamse eerlijkheid
Liefde voor auto’s is er bij beide mannen met de paplepel ingegoten.
Veltman: ‘Al op mijn veerti ende stond ik auto’s te wassen voor
autobedrijven in ons dorp. Mijn vader verkocht Mercedes-vrachtwagens,
daar was ik helemaal lijp van. Een paar jaar later moest hij behoorlijk krom
liggen om mijn studie aan de IVA Business School in Driebergen te
betalen. Daarin wilde ik hem natuurlijk niet teleurstellen. Bovendien vond
ik de opleiding vanaf dag één simpelweg erg leuk. Op mijn achtti ende
kreeg ik bij Mercedes-Benz in Den Haag de kans om autoverkoper te
worden. Zonder enige ervaring op dat gebied. Soms ging ik na
sluiti ngsti jd zelf in zo’n auto zitt en, hopend dat ik daar zelf ooit nog eens
in zou mogen rijden.’ De Vreij en Veltman zijn lovend over de zakelijke eerlijkheid en
mentaliteit in het gebied waarin zij opereren. De Vreij: ‘Wat hier zo fi jn is,
is dat de klanten hier duidelijkheid geven. Dat een klant zegt dat hij niet
bij je gaat kopen, is vervelend, maar wel duidelijk. In andere gebieden is
dat lasti ger. Dan lijkt het soms in kannen en kruiken te zijn, maar krijg je
nooit de handtekening. Hier weet je hoe het echt zit.’
Besmet met het autovirus
Ook de vader van De Vreij speelde een belangrijke rol in zijn carrière-
keuze: ‘Ik vond mezelf alleen nooit een showroomverkoper. Mijn vader,
die ook een automoti ve-achtergrond heeft , opperde toen om eens aan
leasing te denken. Ik ben toen heel bewust naar een baan in de lease-
wereld gaan zoeken. Die heb ik gevonden en vervolgens geldt in dit
wereldje: óf je bent na een jaar weg, óf je raakt besmet met het autovirus
en blijft tot je pensioen in de branche acti ef. Voor mij geldt absoluut dat
laatste.’
Max
Vanzelfsprekend worden ook de verrichti ngen van Mercedes-Benz in de
Formule 1 nauwkeurig gevolgd. Veltman: ‘Ik mis geen enkele Grand Prix.
Ik kom daar gerust om drie uur ’s ochtends mijn bed voor uit. Voor wie ik
ben? Aan de ene kant Lewis, aan de andere kant Max. Daar zit ik wel
dubbel in. Maar als ik móet kiezen? Ja, als Nederlander ben ik dan toch
voor Max… Het is natuurlijk heel bijzonder dat zo’n jonge jongen zo
succesvol rijdt. Dat maak je misschien nooit meer mee.’
Jeugdliefde
Hoe zit het dan trouwens met die andere jeugdliefde, die van De Vreij?
‘Mag ik dit zeggen in dit Mercedes-Benz-huis?’ Dan, met een grote
glimlach op zijn gezicht, volgt de ontboezeming: ‘Een Porsche 911, van
het type 993. Als we ooit een grote geldprijs winnen, dan weten zelfs
mijn kinderen wat ik ga kopen. Liefde op het eerste gezicht.’
Klanten blij maken
‘Klanten blij maken, daar gaat het voor mij elke dag weer om’, vervolgt
De Vreij. ‘Natuurlijk ben ik commercieel gedreven, maar mijn belangrijkste
MARK VROLIJK / JAN DIRK STOUTEN
WENDY VAN BREE