42
JOOP VAN CALDENBORGH, FRANS LAVOOIJ EN JOS VAN DER VEGT
‘HET BOMBARDEMENT
HEEFT OOK DE SOCIALE
STRUCTUUR VAN DE STAD
HELEMAAL VERANDERD!’
In 1803 werd de eerste Nederlandse Kamer van Koophandel (KvK) opgericht. Na een groots en
meeslepend leven werd de betekenis van de KvK in 2014 feitelijk teruggebracht tot de burgerlijke
stand van het bedrijfsleven. Friends in Business bracht de laatste drie voorzitters bij elkaar.
Kus des doods Rotterdams hart
Joop van Caldenborgh (KvK-voorzitter 1996-2001) arriveert als eerste.
Slank, bruin, jongensachtig. Een gentleman op zoek naar kattenkwaad.
Marco van Basten is mijn eerste associatie: fijnzinnig aan de buitenkant,
maar van binnen altijd de dierlijke drift om te scoren.
Zijn vriend Bram Peper komt al snel ter sprake. Van Caldenborgh liep ooit
een marathon en daagde de toenmalige burgemeester en publique uit om
het jaar daarop met hem mee te lopen. Peper had alleen maar geant-
woord: ‘Als ik je niet beter zou kennen, Joop, beschouwde ik dit als een
kus des doods…’
‘Als het nieuwe kabinet zegt dat er belastingverlaging komt, maar ze gaan
wel méér geld uitgeven, dan snapt toch iedereen dat dat nooit kan
kloppen’, vervolgt Van Caldenborgh tot hij wordt onderbroken door de
entree van zijn opvolger Frans Lavooij (KvK-voorzitter 2002-2008). De heren blijken elkaar regelmatig te zien. ‘We hebben, alle drie op onze
eigen manier, een groot Rotterdams hart’, zegt Lavooij. ‘Dat verbindt!’
Van der Vegt kent Van Caldenborgh al vanaf de jaren 90 toen hij ‘als
beginnend directeurtje van De Kuip’ op bezoek mócht bij meneer van
Caldenborgh. Hij wilde hem overhalen om in de renovatie van De Kuip te
investeren: ‘Ik zie mezelf daar nóg zitten, na drie minuten bleek dat ik op
een kansloze missie was’. Van Caldenborgh: ‘Ik heb níets met voetbal.’
Soestdijk
Lavooij introduceert zichzelf als ‘een simpele boerenjongen uit een
eenvoudig gezin uit Zeeland’, maar paleis Soestdijk als geboortehuis
hadden we ook geloofd. Later in het gesprek legt hij de link tussen het
bombardement van mei 1940 en de kansen die jongens als hij kregen in de
wederopbouw van een stad die zich, in alle opzichten, wilde vernieuwen.
Lavooij kampte in de afgelopen maanden met tegenspoed in familiaire
kring en bespreekt de kwetsbaarheid die dat met zich mee brengt. Dat
bestempelt alles wat er in het interview gaat worden gezegd op voorhand
al tot relatief.
Broekie
Jos van der Vegt (KvK-voorzitter 2008-2014) completeert het gezelschap.
1953 is zijn geboortejaar, maar in dit gezelschap is hij een broekie. ‘Een
heerlijk gevoel’, zegt hij daar zelf over. Hoofdredacteur Jan Dirk Stouten
noemde hem vaak de machtigste man van Rotterdam, in de tijd dat hij de
baas was van Ahoy, voorzitter van de Rotterdam Marathon, commissaris
bij Feyenoord en voorzitter van de Kamer van Koophandel.
Het nieuwe werken
Van der Vegt vervolgt: ‘Lat