21
DE BROERS PETERI EN HET DAVERENDE SUCCES VAN QUOOKER
Eigenaar-directeur Walter Peteri vraagt het zich wel eens af. Of wij het allemaal wel weten. Dat zijn bedrijf Quooker een uniek Nederlands maakbedrijf is. Dat alle productie plaatsvindt in eigen land. Dat voor 2017 wordt gemikt op 100.000 verkochte Quookers in tien landen. Dat het bedrijf al 23 jaar lang groeit met meer dan tien procent per jaar. Dat er 200 medewerkers in dienst zijn en ook bij toeleveranciers nog honderden mensen werken.
‘ En we hebben het van niemand afgepakt. We zijn met een uitvinding begonnen, met iets dat er niet was. Alles is van ons, er zit geen cent van de bank in. Alleen zijn we nu op een punt dat we dat succes moeten gaan uitstralen. Begrijp me goed, we gaan hier nooit gekke dingen doen, hoor. Maar wist jij dat we een 100 procent Nederlands bedrijf zijn met een 100 procent Nederlands product? Nee? Zie je wel!
Ik ben zelf in 1993 mee gaan doen met m’ n vader en m’ n broer Niels. Volgend jaar 25 jaar geleden. Ik dacht: ik doe het een paar jaar en dan moeten we maar zien hoe het loopt. Maar dat viel toch wel tegen; het duurde zeven jaar voordat we winst maakten! Als ik heel erg had nagedacht over waar ik nou echt mee bezig was, was ik waarschijnlijk alsnog wat anders gaan doen. Maar het was gewoon zo. Ook als het tegen zat. Het klinkt nu misschien raar, maar zelfs op de moeilijke momenten bleef de gedachte: we gaan het gewoon dóen! En we zagen altijd groei. Dus dan gingen we weer, naar de zoveelste huishoudbeurs.
Ja, volharden! Dat is wel het allerbelangrijkste geweest, denk ik. In het begin lagen we zelf ook in keukenkastjes hè. En ik heb 150 van die beurzen gedaan, om maar een voorbeeld te noemen. Dertien dagen achter elkaar, van tien tot tien. Twaalf uur per dag. Ik hoor daar nu weleens over klagen, maar ik kan dat nog steeds opbrengen. En nu is het zaak om die mentaliteit op alle anderen over te brengen en dat zo lang mogelijk vol te houden.
Bovendien heeft de combinatie van Niels en mij goed gewerkt. We zijn compleet verschillend. Hij is veel ondernemender dan ik, maar ik heb er altijd op toegezien dat er geld werd verdiend. Hij is de techneut, ik veel minder. Ik probeer weleens even een tevreden pas op de plaats te maken, maar hij wil altijd verder.“ We moeten nog dit, we moeten nog dat!” Dat soort dingen.
Maar het gaat echt heel goed samen. Nog precies hetzelfde als in het begin eigenlijk. Nou ja, toen hadden we meer ruzie dan nu. In de loop van de tijd weet je van tevoren al wel hoe de ander gaat reageren. Dus weet je ook dat er bepaalde discussies zijn waar je nooit uitkomt. Daar steken we nu geen energie meer in. En we zitten niet in elkaars vaarwater: hij zorgt dat de Quookers worden gemaakt, ik dat ze worden verkocht.
Verder is de focus cruciaal geweest: alleen de Quooker en niets anders! Ook geen andere dingen buiten het werk. Ik zie andere ondernemers met commissariaten of andere activiteiten. Dat hebben wij nooit gedaan. Dan stop je toch niet al je energie in je bedrijf?
Ik verkoop dus al bijna 25 jaar Quookers. Daar ben ik goed in en dat blijft de kern van wat ik doe. Maar het is wel veel meer geworden natuurlijk. Ook dingen die minder leuk zijn, dat klopt wel ja. Dat heeft te maken met groter worden, dat het toch steeds moeilijker wordt om die oude superspirit vast te houden. Ik zal maar eerlijk zijn: dat gaat bijna niet met 200 mensen. Dat loop ik hier en dan denk ik: zit hij nou weer te vergaderen?! Waar vergader je dan over? Ik vergader nooit! Af en toe misschien even van: hoe is het en hoe moeten we dat aanpakken? Maar ik ben altijd heel snel klaar. Wat dat betreft zijn mijn broer en ik wel helemaal hetzelfde. Echt alleen maar de hoofdzaken en geen onzin. Dat is ook een deel van het succes: geen onzin doen!
Tot nu toe hebben we alleen maar groei gemaakt. In al die bijna 25 jaar maar één jaar minder dan 10 procent. Daar zaten ook jaren tussen van 60 procent groei. Vorig jaar nog meer dan 20. Dat is natuurlijk geweldig om mee te maken. Maar het is ook elke dag topsport.