FIB NR 3 2019 DOORBLADER_EDITIE FIB_NR127 | Page 32
28
Onberispelijk driedelig
Aad van der Stel zat zo-even in zijn onberispelijk driedelig achterop mijn
fiets. Eenmaal binnen refereert hij daaraan: ‘Mijn vader Teun van der Stel
was ook wielrenner. Hij was lid van wielervereniging De Pedaalridders en
heeft nog samen met Theo Sijthoff gekoerst. Beroepsmatig was hij
machinebankwerker. Hij gaf leiding aan een gezin van zes: naast mijn
twee zussen heb ik ook een broer die hier iedere dag de deur opendoet.’
De Statenhof in Blijdorp. Daarna kwam ik te werken bij Le Coq d’Or aan
de Van Vollenhovenstraat en sinds 1 april 1980 ben ik in Old Dutch
werkzaam. Daar ben ik natuurlijk trots op, maar zoiets doe je nooit alleen.
Als ik twee namen mag noemen? Sowieso Willem van ’t Wout, zonder
zijn hulp was het nooit gelukt. Die no-nonsense mentaliteit heb ik van
hem geleerd. En ik ben mijn vrouw Ineke dankbaar...’
Bierviltjesmiljoen
Liefde
Daarbij blikt Van der Stel naar de entree van restaurant Old Dutch en
begint een monoloog waaruit de liefde voor zijn vak, en voor zijn Old
Dutch in het bijzonder, ondubbelzinnig tot uiting komt: ‘Het begint al bij
de entree. Daar móet een medewerker van ons staan om een gast te
verwelkomen. Kijk eens rond trouwens! Alle verschillende delen van ons
restaurant lenen zich, binnen en buiten, afzonderlijk of juist in combinatie
met elkaar, voor iedere denkbare gelegenheid. Van een receptie tot een
zakenlunch, van een jubileum tot een uitvaartplechtigheid, van een
trouwerij tot een vergadering.’
Veelzijdigheid
Er volgt een exposé over de financiering van Old Dutch. Daaruit blijkt het
enorme vertrouwen dat Aad alom afdwingt, puur op basis zijn karakter.
‘Daar móeten jullie eens een apart verhaal over schrijven… Ik verkocht
200 bierviltjes, later werden dat natuurlijk originele certificaten, voor
5.000 gulden per stuk. Zo lukte het me om 1 miljoen gulden uit de markt
te halen!’
Ineke
Op zijn menukaart bestaat het voorgerecht uit gastvrijheid met een takje
nostalgie, de hoofdgerechten bestaan uit integriteit, bescheidenheid en
vertrouwen, en als dessert serveert hij transparantie met een vleugje
humor.
Jan Dirk Stouten, hoofdredacteur en directeur van Friends in Business,
vult Aad (‘nee nee, geen mijnheer Van der Stel, wij zijn Rotterdammers’)
meteen aan: ‘Ik ken Aad nu zo’n tien jaar en ook wij hebben regelmatig
gebruik gemaakt van de veelzijdigheid van Old Dutch. Zo hebben we in
2017 ons 30-jarig jubileum hier gevierd en natuurlijk vond de kick-off van
Friends in Business TV bewust híer plaats.’
Onnadrukkelijk aanwezig
Ik woonde die première destijds bij als redacteur en was toen al onder de
indruk van hoe onnadrukkelijk aanwezig de lichtvoetige Aad van der Stel
was en hoe discreet hij te werk ging toen hij wat luidruchtige gasten
beneden aan de bar tot kalmte moest manen nadat de live-uitzending in
de bovenruimte eenmaal begonnen was. ‘In feite bestaat er geen echte
opleiding voor dit vak. Het is een gevoel. Juist die fijngevoeligheid, die
discretie, die moet je in de vingers hebben.’
Dank voor de aanwezigheid
Hij heeft het nog niet uitgesproken of hij vliegt naar de deur om een
echtpaar te bedanken voor hun aanwezigheid. En passant haalt hij een
pluisje van het colbert van mijnheer, terwijl mevrouw in haar jas geholpen
wordt door een in smoking geklede medewerker van Old Dutch.
Je knippert twee keer met je ogen of Aad (‘waar waren we gebleven?’) is
al weer terug aan onze Tafel 30.
Fortuynlijke tafel
‘Dit is trouwens een bijzondere tafel... De opkomst van Pim Fortuyn vond
hier in Old Dutch plaats. Iedere dinsdag kwamen ze hier bijeen.
Op maandag kregen we reserveringen binnen voor déze Tafel 30.
Dan konden ze Pim zien. Alsof ie een rockstar was. Hier kijk zelf maar.
Van hieruit heb je overzicht over de hele zaak.’
Broodvechter
Ondertussen bekent Aad geen politieke kleur. Hij is zo neutraal als
Zwitserland. Wat wil je als je jeugdjaren zijn gevormd op een christelijke
kleuterschool, een openbare middelbare school en een katholieke
horecaschool? ‘Van alles pak je iets mee. Het heeft me gebracht waar ik
nu ben. Ik be- of veroordeel nooit. Ik noem mezelf een broodvechter.
Ik leef voor mijn gasten die van alle uithoeken van de wereld komen.’
Dankzij Willem van ‘t Wout
Alles wat Aad in het leven heeft bereikt, heeft hij aan zichzelf te danken.
Toch? ‘Ik ben als dertienjarig jochie begonnen als bordenwasser bij
VLNR: JAN DIRK STOUTEN, MARCO HENDRIKS EN AAD VAN DER STEL
MARCO HENDRIKS
JAN KOK