CHRONIEK
Herman wees de beide gasten op de fles met kruidenbitter en
vertelde in het Engels dat dit door de kastelein bereide kruidendrankje de aanschaf van winterjassen overbodig maakte. De grote
wees Gerrit met twee enorme vingers op de fles en maakte hem
duidelijk dat twee kelkjes moesten worden ingeschonken, gelukkig
woordloos want sinds de bezetting weigerde hij principieel te
luisteren naar welke andere taal dan die waarmee het volk in De
Kuip massaal zijn idolen tot woordloze daden aanspoorde. De beide
vreemdelingen gooiden de inhoud van hun kelkje in één beweging
naar binnen en knikten tevreden naar elkaar. De grootste maakte
een gebaar waaruit kon worden afgeleid dat alle aanwezigen een
'Take a
crudebitter en don't
write about it'
kelkje met kruidenbitter moest worden ingeschonken. Vanwege de
blijkbare waardering voor zijn huisdrank begon Gerrit de aanwezigheid van de allochtonen al te tolereren.
Aan Herman vertelden zij dat zij in Australië woonden en daar
eigenaar van een kleine doch uiterst actieve rederij waren, die met
kusttankertjes olie en andere vloeibare lading naar eilandjes in de
Stille Zuidzee bracht. Zij waren op zoek naar de vervanging van hun
vlaggenschip dat na jarenlange trouwe dienst op een atol was
gevaren. ‘Take a crudebitter en don't write about it’, zei de kleinste
tegen Ruud Haak (ex-Noord-Hollands Dagblad, †) die er wel een
aardig stukje in zag voor het door hem geredigeerde weekblad
“Wacht Te Kooi” voor zeevarenden. Na aankoop zou de grootste
meevaren als superintendent en de kleinste zwaar besnorde
landgenoot als hoofd-wtk. Zij waren overigens al twee weken in
Rotterdam, waarvan zij de gastvrijheid prezen, al vonden zij het wat
spijtig dat het hotel, waarin zij verbleven, na sluitingstijd van
nachtclub Parkzicht geen biertje meer inschonk.
De beide mannen - échte heren volgens een 90-jarige voormalige
Kaap Hoornvaarder - werden bij Gerrit bijna Vaste Jongens. 's
Morgens kwamen zij bij hem hun vloeibaar ontbijt nuttigen en in de
namiddag haalden zij er hun afzakkertjes, na bezoeken aan werven
om het doel te dienen waarvoor zij de woestijnachtige dienstverlening van hun nationale luchtvaartmaatschappij hadden getrotseerd. Hun aanwezigheid ging volgens een vast ritueel. Zij bestelden twee bier met twee kruidenbitter. Elke bestelling ging
vergezeld van het gebaar van een helikopterpiloot. Nooit mocht
een van de aanwezigen iets teruggeven, omdat Herman had verteld
dat alle Vaste Jongens werkloze of gepensioneerde zeelieden
waren, al stonden er op de lat namen als Henk de Timmerman,
Willem de Loodgieter en Piet de Bouwvakker. De meiers vlogen
over de toonbank, de tip was steeds vorstelijk.
Bijna met teleurstelling werd de mededeling van een tevreden
kijkende superintendent aangehoord dat de Australische vloot een
schip rijker was geworden met de - zoals uit de foto bleek - toepas-
selijke naam “Juchem”. Het ondernemende duo had gezelschap
gekregen van een gepensioneerde duikbootkapitein die op de
thuisreis het gezag over het schip zou voeren. Ook hij weerstond
het hem onbekende weder dankzij Gerrits geneeskrachtige recept.
Het zou echter nog enige weken duren voordat kon worden
uitgevaren, omdat de werf Vlaardingen-Oost zich over de schuit
had ontfermd waarmee Willem Barendsz (ex-VOC, †) nog niet uit
Amsterdam zou zijn vertrokken om op Texel te overwinteren.
Herman had echter voor hetere vuren gestaan en monsterde graag
aan als hofmeester-kok. Zijn altijd van de weduwe rokende maat
Willem zou meevaren als kombuisbediende-wasbaas maar zag van
dit buitenkansje af toen hij op het fornuis de bijna weg gepoetste
waarschuwing Explosiongefahr las. Voor de noodzakelijke ballast
moest op een brouwerij nog enige dagen worden overgewerkt. Ook
een aantal flessen kruidenbitter werd aangeschaft om de reis langs
de Golf van Biskaje te kunnen overleven.
De superintendent bezat in Perth een hotel dat door zijn vrouw
werd uitgebaat, maar dat alleen kamers telde om ingezetenen de
mogelijkheid te bieden om buiten de uren dat dit door het gouvernement was toegestaan alcoholische drankjes te serveren. Onder
hen waren er nogal wat uit Nederland komende e ֖w&