“ We willen niet zomaar een hulppakket bij de mensen droppen”
Zoals Israëlieten vroeger met een grote boog om Samaria heen trokken, zo proberen Kroaten vandaag de dag de voormalige republiek Krajina, een Servische regio binnen Kroatië, te vermijden. Het is een verlaten, gebroken gebied, waar vooral nog Servische ouderen wonen. Eenzaam, en in grote nood. René Pronk van de stichting Proplan heeft zich hun leed aangetrokken en probeert hen, in samenwerking met ECM, te bemoedigen.
De Kroatische Onafhankelijkheidsoorlog( 1991-1995) heeft veel littekens achtergelaten, onder alle bevolkingsgroepen. Aan het begin van de oorlog verklaarden Servische Kroaten zich autonoom en verdreven hun Kroatische landgenoten uit Krajina. Aan het einde van de oorlog namen de Kroaten het gebied weer in en verjoegen de Serviërs. De operaties gingen gepaard met verschrikkelijke misdaden. Na de oorlog keerde een klein deel van de Serviërs terug naar huis. Vooral ouderen. Ze troffen hun woongebied in armoedige toestand aan. Veel van hun bezittingen waren gestolen of vernield. De economie was opgedroogd en door de ontvolking bleef de armoede hardnekkig voortbestaan. Velen van hen moeten rondkomen met 80 euro per maand. Dat terwijl de prijzen van boodschappen en transport in Kroatië hoger zijn dan in Nederland. René Pronk was al tijdens de oorlog actief in het gebied. Hij verzorgde hulptransporten, maar kwam daarbij niet verder dan Zagreb. Later raakte hij via zijn vader Willem Pronk intensiever bij het gebied betrokken. Zijn vader verkocht na zijn pensioen zijn bedrijf en richtte Proplan op. Door middel van microkredieten probeerde hij mensen te helpen zelfredzaam te worden. Zoon René was lange tijd voorganger in een evangelische gemeente, maar toen hij op zijn veertigste trouwde, besloot hij een nieuwe start te maken. Hij verhuisde naar Kroatië en nam het werk van Proplan van zijn vader over.
EEN VRIEND ZIJN René woont in Ozalj, in het natuurpark Zumberak, en reist vanuit daar met regelmaat naar oude, eenzame en hulpbehoevende mensen in veertien( vaak afgelegen) gebieden. Dit bezoekwerk ziet hij als zijn kerntaak.“ Daarbij willen we niet zomaar een hulppakket bij mensen droppen: we willen een relatie met hen krijgen, een vriend voor hen zijn”, vertelt hij. Als René schrijnende gevallen tegenkomt, zet hij met hulp van sponsors hulpacties op touw. Zo werd een Bosnisch vluchtelingengezin geholpen met een microkrediet en werden andere families geholpen door middel van bijvoorbeeld renovaties aan hun krakkemikkige woningen. Een belangrijk uitgangspunt van René is dat mensen niet bevestigd worden in hun armoede.“ We willen kijken naar wat ze nog wél kunnen doen. Zo trof ik een meisje in een arm gezin dat dacht dat ze nooit in haar leven normaal werk zou kunnen krijgen. Mijn vrouw en ik hadden een postkaartenwinkel opgezet en daar heeft ze twee jaar kunnen werken. Nu is ze manager van een schoenenwinkel.”
GESCHENK UIT DE HEMEL De giften die aan Proplan worden gegeven, worden volledig gebruikt om mensen te helpen. René en zijn vrouw zijn selfsupporting. Hij werkt als fotograaf, zij doet vertaalwerk, en verder verhuren ze een huis en zijn ze bezig met toeristische projecten.
Wilt u het zendingswerk in Kroatië ondersteunen? Maak dan een gift over naar NL02 INGB 0000 2549 97 tnv Stichting ECM Nederland onder vermelding van‘ Kroatië’.
ECM EUROPA INFO 5