A figura nos mostra aquela que é considerada, pelos críticos, a obra prima de Augusto Rodrigues Duarte, pintor nascido em Portugal e radicado no Brasil, discípulo de Victor de Meireles na Academia Imperial de Belas Artes. A partir de 1869 estudou na França, chegando a participar, com a obra aqui destacada, da Exposition Internationale(Paris,1878). O tema é inspirado na obra do escrito romântico René Chateaubriand (1768-1848), que retrata o índio de maneira idealizada, bem de acordo com os cânones da época. A destacar o apuro técnico na execução e o perfeito uso das cores na composição da cena dramática
Augusto Rodrigues Duarte. Exéquias de Atalá (1878)