l’Amérique », culmine à 6 962 mètres d’altitude. Les
sportifs peuvent s’en donner à cœur joie. L’alpinisme,
le ski, les raquettes et le trek se pratiquent sans compter
aux abords du plus au sommet des Andes.
Encore plus au Sud, la Patagonie et ses vastes étendues
battues par les vents. Dans la région des lacs, les
volcans sont nombreux. Leurs ombres se reflètent dans
l’eau calme. La végétation de la « selva valdiviana »
prend des airs de jungle luxuriante. Mais, il ne faut pas
s’y tromper, les températures sont fraîches sous ces
latitudes. A la tombée du jour, le froid devient mordant
et l’eau gèle une grande partie de l’année. Chaque
matin est un éternel recommencement : l’eau fond
et la vie reprend. La côté découpée et glacée du
Chili se morcelle en petites îles et fjords. La plus grande
île du Sud, l’île de Chiloé, regorge d’églises et de
petites maisons sur pilotis (« palafitos »), en bois coloré.
Dans cette région éloignée, la culture des premiers
amérindiens, et en particulier des Mapuches, redevient
palpable. L’immigration européenne massive n’est pas
parvenue à effacer ces rites et coutumes ancestrales
qui désormais se mêlent aux mœurs occidentales.
Puis, la cordillère sombre dans l’Océan Pacifique, après
avoir traversé d’innombrables lieux spectaculaires. Ses
derniers contreforts, entourés de glace, résistent aux
éléments.
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