Et si la Lune disparaissait? Et si la Lune disparaissait? | Page 18

UN SATELLITE RÉGULATEUR DU CLIMAT TERRESTRE
Notre Lune est unique dans le sens où sa taille est
immense par rapport à celle de la Terre: en effet, son
diamètre représente un quart de celui de son partenaire
céleste. C'est un système binaire dans lequel les deux
corps ont des dimensions massives: pour cela certains
experts, dont la réputée European Space Agency, vont la
qualifier de "double planète". Avec cette immense
masse, notre satellite exerce une importante force
gravitationnelle sur la Terre, de sorte qu'elle permet de
stabiliser son axe de rotation autour des 23 degrés (les
fluctuations de l'obliquité terrestre sont faibles,
n’exhibant que des variations de ± 1,3 ° autour de
cette valeur moyenne de 23,4°). C'est ainsi que la Lune
nous protège de perturbations gravitationnelles
potentielles (ponctuelles ou cycliques) de nos planètes
voisines. Une résonance orbitale se produit lorsque des
corps en orbite exercent une influence gravitationnelle
régulière et cyclique les uns sur les autres: c'est le cas
de la Terre et de Jupiter qui, agissant avec une
répétition périodique, pourrait avoir un effet cumulatif
Philippe Petit traversant d’une à l’autre les
tours du World Trade Center en construction,
1974. La masse de son pôle lui confère de
l’équilibre, tout comme celle de la Lune qui
permet de maintenir « l’équilibre » et la
stabilité de l’obliquité terrestre.. Source:
(Business Insider Australia)
sur l'obliquité, c'est à dire l'angle de l'axe de rotation,
de la Terre. On parle de la Lune en tant que stabilisateur
de l'axe de rotation de la Terre, ce qui lui permet de
maintenir un certain équilibre. Une simplification
vulgaire permettant de comprendre ce phénomène est
celle du funambule et de son pôle, qui utilise ainsi le
poids aux extrémités pour maîtriser l'art de l'équilibre.
Une autre interprétation est celui du moment angulaire.
Plus un système à du moment, plus ce sera difficile de le
stopper. Reprenons alors l'exemple précédent du
patinage. Serait-il difficile de stopper un patineur qui
tourne en rond sur lui-même? Possiblement. Mais
visualiser maintenant un patineur qui tourne en rond
avec un marteau dans les mains. Impossible de
l'arrêter, il a trop de moment angulaire. Il est stable.
Dans cette analogie, le patineur représente la Terre et
le marteau, une masse extérieur importante, représente
la Lune. C'est cette masse externe qui permet aux
patineurs de se maintenir stable, tout comme c'est la
Lune qui permet à l'obliquité terrestre de rester stable.
Jacques Laskar, astronome français et
directeur de recherche du CNRS, lors d’une
conférence sur le chaos dans le système
solaire. Source: (laurencehonorat.com)
Schématisation de l’obliquité
terrestre par rapport au plan
orbital. Source: (timeanddate.com)
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Mais quelque soit le raisonnement capable d'expliquer ce
phénomène, Jacques Laskar et une série d'astrophysiciens
ont mené une série de simulations au Bureau des Longitudes
à Paris sur l'avenir de la terre en cas d'une absence de la
Lune et ont découvert un axe de rotation instable, qui fluctue
entre 0 et 85 degrés d'inclinaison. Cependant, plus
récemment, un trio d'astrophysiciens mené par Jack Lissauer
a remis en cause les résultats de Laskar, argumentant que
sans Lune, l'obliquité oscillerait seulement d'une dizaine de
degrés. Nous nous situons véritablement aux bornes de la
physique moderne! Mais quelque soit les vraies valeurs, les
conséquences d'un tel évènement se révéleraient
catastrophiques. En effet, les cycles Milankovich nous
apprennent que l'excentricité, la précession et l'obliquité de
la terre parcourent des cycles qui résultent dans les climats
terrestre. Des variations de seulement quelques degrés de
l'obliquité terrestre seraient responsables, selon lui, de
périodes de glaciation. C'est d'ailleurs cet angle de rotation
le facteur responsable de nos saisons. Mais pourquoi
connaissons nous chaque année hiver, été, automne et
printemps?
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