ESTE MULTIMILLONARIO QUIERE SALVAR LOS PERIÓDICOS DE EU
Muy por la mañana, 140 periódicos de 29 estados llegan a la puerta principal de la finca de David Hoffmann, valorada en 105 millones de dólares y 24,202 pies cuadrados, situada en el barrio de Port Royal de Naples, Florida.
Los periódicos, todos los cuales posee salvo nueve y con tiradas que oscilan entre 5,000 y 250,000, acaban llegando a la oficina de Hoffmann. Allí, el multimillonario de 73 años se acomoda en su silla de escritorio azul de cuero, mirando hacia la bahía, y comienza a leer.
Divide los papeles en dos montones: la pila de lanzamiento y la pila de“ bolígrafo rojo”— papeles que marca con una punta de fieltro. Hablará más adelante sobre la pila de bolígrafos rojos con Nathan Bekke, el CEO interino de Lee Enterprises, una de las cadenas de periódicos más grandes del país, en la que Hoffmann adquirió una participación mayoritaria en febrero.
A veces es un titular inflamatorio el que llama su atención. Otras veces es política: las noticias de Associated Press.
“ Voy a salvar los periódicos en América”, declara Hoffmann, que posee 42 títulos en el solo y una participación del 53 % en Lee, que publica más de 70 periódicos, incluyendo el St. Louis Post-Dispatch, Buffalo News y Omaha World-Herald.“ Espero poder hacer algo por América que sea significativo y de gran alcance.”
Es una afirmación audaz dadas las dificultades de la industria. Casi el 40 % de los periódicos estadounidenses han desaparecido en las últimas dos décadas, dejando a 50 millones de estadounidenses en“ desiertos informativos” con acceso limitado o nulo a una fuente fiable de información local, según la Iniciativa de Noticias Locales Medill de la Universidad Northwestern.
Pero Hoffmann cree haber encontrado una estrategia para que los periódicos locales no solo sobre- vivan, sino prosperen: una mezcla aparentemente sencilla de conservar dinero y obtener beneficios, mientras se apuesta por lo que él llama contenido“ hiperlocal”. La mayor cadena de periódicos del país, Gannett, y el fondo de cobertura Alden Global Capital, con sede en Palm Beach, que posee más de 170 títulos, son ambos conocidos por recortar personal. Pero Hoffmann ha calificado los despidos como una“ mala palabra”.
A medida que va enrollando más papeles, va consolidando nóminas, compartiendo servicios como legal y marketing entre títulos y, a veces, reduciendo la frecuencia del producto impreso; En línea está cambiando hacia muros de pago. Todas las editoriales locales tienen plena responsabilidad en cuentas y ganancias y participan en los beneficios si alcanzan sus cifras.
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