O uso da energia nuclear
Segundo Einstein, a matéria pode ser destruída, transformando-se em energia. Para tanto, é necessário desestruturar o átomo, desequilibrando suas forças internas. Dessas desestruturações ou rupturas, do núcleo atômico resultam novos átomos, diferentes dos anteriores, isto é, novas substâncias. Isso pode ser feito por ruptura de um átomo de grande massa, como o urânio, ou pela fusão de átomos de massa muito pequena. Ambas as formas de geração de energia já foram experimentadas, mas a fusão nuclear ainda não pode ser domada.
Apesar de ser uma fonte de energia cara e considerada perigosa, em função do risco de vazamento da radioatividade, ela possui a vantagem de não emitir poluentes na atmosfera. Assim, atualmente, centenas de reatores de fissão nuclear encontram-se em operação, em todo o mundo, para gerar energia elétrica.