El contexto histórico se puede evidenciar que en consecuencia el atrevimiento en sus películas Bertolucci era considerado ya, y lo siguió siendo durante tres décadas, un “icono cultural progresista”. Pues buscaba desafiar o hacer una contrapropuesta al cine que se hacía en aquel entonces, esta película se estrenó en 1972 cuatro años después de la primavera de Praga que pretendía el renacimiento de la libertad política y cultural que los dirigentes del partido leales a Moscú le habían negado por mucho tiempo al pueblo. Floreció la prensa libre, los artistas y escritores comenzaron a expresar sus ideas, así como lo hizo y logró Bertolucci en la concepción y realización de su obra El último tango en París, mostrando su visión sobre el amor libre, el sexo, la incomunicación y otros factores que buscan la liberación de prejuicios, como el mostrar a una mujer completamente desnuda y escenas de sexo y la dificultad de las relaciones interpersonales.
Por esta libertad de expresión en el cine de Bertolucci el franquismo censuró en España esta película, y miles de cinéfilos viajaron a Biarritz y Perpiñán para verla, mientras que en Chile formó parte de las más de mil cintas prohibidas desde 1974 por el régimen militar.
En cuanto a la parte estética se muestran tonos fríos para reflejar la soledad que sufren los personajes en la hermosa ciudad del amor París que en otras películas es mostrada como el lugar perfecto y más romántico del mundo, pero en esta ocasión tiene un tinte en el manejo de luces que hace que cambie por completo la narración a una ciudad fría, llena de soledad y con espacios tenebrosos donde no se sabe que pueda pasar.
Se construye un último refugio dentro de una sociedad que lo que mayormente muestra y promueve es un mundo en crisis.
Los conflictos, estereotipos y normas permanentemente están presentes; Aquellas normas que dicen que es posible hacerse y cuál es el conducto a seguir en caso de que algo ocurra, es cuando se evidencia una ruptura de esos cánones y ahora es una auténtica imagen, y de esta se plasma un redescubrimiento de un ser dentro de una sociedad en búsqueda de cambio , un cambio que genere progreso y conciencia al tiempo .
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