LOS BARRIOS DE MONTEVIDEO
HOY: LA UNIÓN
Si digo que La Unión es uno de los barrios
más populosos de Montevideo, no estoy descubriendo nada y eso seguramente ustedes lo
saben, pero cuantos de nosotros sabemos cómo
nació y el porqué de su nombre, eso es lo que,
entre otras cosas, trataremos de descifrar en
esta nota.
En el eje conocido como “Camino a Maldonado” hacia el este, más allá del núcleo del Cordón
y de las Tres Cruces, en el paraje denominado
“Quebrada de Montevideo Chico” se levantó
un caserío, sobre el cual sería fundada por el
Gral. Manuel Oribe la Villa de La Restauración, posteriormente llamada de la Unión. Cinco fueron las chacras y estancias existentes en
el siglo XVIII, donde en parte de ellas, quedaría
constituida la planta urbana de La Unión, desde
el arroyo del Cerrito al Río de La Plata y del
Camino de Propios hasta Maroñas.
Recordemos que por ese entonces, Oribe, tenía sitiado el pequeño recinto de la ciudadela
montevideana al autodenominado Gobierno de la
Defensa de Montevideo, comandado por los colorados con Rivera como Presidente. Fue así que
Villa Restauración, funcionó, de hecho, como
capital interina del Uruguay, al mando de los
blancos con Oribe a la cabeza. El nombre Restauración se debe a que se consideraba la sede
del restaurado gobierno legítimo de Uruguay.
El natural proceso de crecimiento migratorio
y vegetativo de la población de Montevideo, fue
determinando su extensión hacia las chacras y
estancias de los alrededores. La zona comprendida entre el Cordón y Arroyo Carrasco se vió
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Por Aníbal Benítez
favorecida por el trazado de la principal vía de
comunicación con Maldonado, recibiendo nuevos pobladores, que se instalaron a la vera de
la ruta. Pero fue al concluir las guerras de la
Independencia, que el paraje sirvió de asiento
permanente a un número cada vez mayor de pobladores estables, generalmente dedicados a
tareas agrícolas.
Formalizado el sitio a la ciudad de Montevideo en febrero de 1843, el Cardal quedó en una
posición estratégica muy importante, dentro de
la línea sitiadora. Su ubicación sobre el camino
Real a Maldonado, ofrecía el dominio de la entrada de frutos de toda la zona del este de la
República y además desviando por el camino de
la Cuchilla Grande se alcanzaba la frontera con
el Brasil.
El eje vial más importante fue bautizado
con el nombre de José Gervasio Artigas, pero
al ser derrotados los blancos, se le cambió
el nombre por Avenida 8 de octubre, conmemorando así el final de la Guerra Grande
en 1851. Sobre esta Avenida se situaron gran
cantidad de comercios, lo que la hace un centro
de compras muy visitado por los vecinos de la
ciudad.
Concluida la Guerra Grande y bajo el espíritu de concordia consagrado en la paz, y para
terminar con las divisiones en que estaban los
Orientales se declara que no habrá vencidos ni
vencedores, pues todos deben reunirse bajo el
estandarte nacional para el bien de la patria.
Es así que el 11 de noviembre de
1851,
el
Presidente
Joaquín
Sua-