Dentro de sus características principales están:
- Utiliza lo probable, no hay lugar para la causalidad.
- Lo trágico es lo irreversible, lo que no tiene vuelta. Implica tres condiciones: la imposibilidad de descartar el fin por el que lucha el personaje; la imposibilidad de alcanzarlo felizmente sin enfrentar la muerte o el fracaso y finalmente, la imposibilidad de renunciar a la lucha.
- En la trayectoria del personaje, éste sufre un cambio extremo e interno. Existe un orden, se produce un desorden y se implanta un nuevo orden.
- El protagonista es un gran hombre (clásica) o un representante de un grupo social (moderna).
- El protagonista está lleno de cualidades pero tiene un error trágico, por el cual se destruye, es destruido o sufre un cambio profundo.
- Toda tragedia tiene víctimas inocentes.