El 1808 va pintar la seva primera gran obra al oli, La creu en la montanya. Va treballar en l’Escola Superior de Belles Arts de Dresde.
El 1818 es va casar amb Christiane Caroline Bommer, que va posar per una de les seves grans obres, Dona mirant per la finestra. La seva obra, El Caminant sobre el mar de núvols, es considerada una de les més magistrals i representatives del romanticisme.