Aspectos Generales sobre el
Oso Panda
Clasificación
Durante mucho tiempo, el panda gigante,
junto al panda rojo, fue incluido en la familia
de los prociónidos, la misma de los
mapaches. Pruebas genéticas recientes lo
colocan en la familia de los osos (Ursidae),
siendo su pariente más cercano el oso de
anteojos de América del Sur.
Existen dos subespecies de panda gigante:
Ailuropoda melanoleuca melanoleuca. A la que pertenece la mayor parte de
la población de pandas; se encuentra en las regiones montañosas de Sichuan.
Ailuropoda melanoleuca ginlinaensis. Vive en las montañas Qinling en
Shaanxi entre los 1.300 a 3.000 msnm. Se distinguen de la variedad de Sichiuan
por tener una coloración distinta (marrón claro y oscuro) y una cabeza más
pequeña con molares más largos.
El primer intento de clasificación, por Armand David, puso al panda bajo el género
Ursus, llamándolo Ursus melanoleucus en 1869. En 1870, Alphonse Milne-Edwards
rebautizó al animal con el nombre actual.
De acuerdo con los análisis comparativos de ADN, evolutivamente, los pandas se
separan del tronco principal de los osos hace alrededor de 17 millones de años. En
aquella época el Ur ͅ