El Enfoque por Competencias en las Ciencias Básicas Ebook | Page 26

MGR. ING. URIEL R. CUKIERMAN · ING. GUILLERMO C. KALOCAI
mecanismo basado, en la mayoría de los casos, en un circuito hidráulico que lleva acoplados
los mecanismos pertinentes para generar en las ruedas los efectos que permitan detener o
aminorar la velocidad del vehículo. En las ruedas, el mecanismo de frenos, cuando es activa-
do, aplica una fuerza, proporcional a la ejercida por el conductor sobre el pedal de freno, a
un elemento de material antideslizante contra uno metálico, llamado disco o tambor según
sea el tipo de freno, que gira solidario con la rueda; de esta manera, gracias al rozamiento
entre el elemento antideslizante y el metal, se transforma parte de la energía cinética del
vehículo en calor, que es transferido por radiación y convección al medio ambiente, a la
vez que se genera una fuerza de retardo, en la banda de rodadura del neumático y sobre
el suelo, opuesta a las fuerzas de inercia que siguen empujando el móvil.
De esta manera, los frenos de un vehículo paralizan las ruedas y dejan que el rozamiento
neumático-asfalto detenga el vehículo. Sin embargo, ¿qué rozamiento actúa? ¿el estático
o el dinámico?
Si el vehículo se detuviera instantáneamente solo actuaría el rozamiento estático. Sin
embargo, se sabe que no es así: normalmente, aunque las ruedas estén quietas, el coche
avanza unos metros deslizando sobre el asfalto. Esto se llama distancia de frenado. Como
las ruedas están deslizando, el rozamiento que detiene el coche es el rozamiento dinámico.
Pero el rozamiento estático es mayor que el dinámico. Si se pudiera lograr que actuara
el rozamiento estático, la fuerza de rozamiento sería mayor, y el coche recorrería menos
distancia deslizándose sobre el asfalto. Es decir, se disminuiría la distancia de frenado, y el
coche sería más seguro.
Esa es la idea del sistema ABS. ¿Cómo lo consigue? Detener completamente las ruedas
causaría un deslizamiento sobre el asfalto y, por tanto, un rozamiento dinámico. Por el
contrario, en el sistema ABS no se detienen totalmente los neumáticos sino que se man-
tiene un rozamiento estático, con una distancia menor de frenado, pero asegurando una
detención más segura.
¿Cómo actúa el ABS? Sencillo: en lugar de frenar una sola vez las ruedas, los frenos
ABS actúan intermitentemente, unas 50-100 veces por segundo, sobre las ruedas. Por eso
los frenos ABS suenan como un traqueteo. Al actuar intermitentemente, las ruedas nunca
están bloqueadas, y el rozamiento entre ellas y el suelo es siempre el estático, es decir, el
mayor posible.
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