El desastre de Chernobyl suplemento Chernobyl | Page 8

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Lo Ocurrido
El pasado 26 de abril se han cumplido 33 años de la explosión e incendio
del reactor número 4 de la central nuclear de Chernobil. El accidente,
ocurrido a las 1:23 horas de la mañana, produjo la liberación de enormes
cantidades de material radiactivo a la atmósfera, contaminando
significativamente grandes extensiones de Bielorrusia, la Federación Rusa
y Ucrania, afectando seriamente a la población local.
El accidente se inició al disparar los operadores la turbina para llevar
a cabo el experimento que pretendían. El estado del reactor en ese
momento, con un caudal de refrigeración superior al normal y los venenos
neutrónicos extraídos en mucha mayor proporción a lo permitido, hicieron
que el reactor estuviera en régimen de supermoderación, con lo que el
transitorio originado provocó un brusco aumento de reactividad que no
pudo ser compensada. Una vez producido el transitorio, debería haber
funcionado el sistema automático de protección del reactor, parte del cual
estaba desconectado. La explosión que siguió a continuación provocó la
destrucción física del reactor y la cubierta. Para dar idea de la gran
liberación de energía, se dirá que partículas de plutonio alcanzaron los 2
km de altitud.
En los 33 años transcurridos se han realizado considerables
esfuerzos para evaluar y mitigar los efectos de un accidente que tuvo su
origen en una serie de fallos humanos, de diseño y políticos, que nunca
debieron haber ocurrido. Se resumen a continuación los principales
acontecimientos previos y posteriores al accidente, recopilados de
investigaciones recién concluidas.
DISEÑO DE LA CENTRAL DE CHERNOBIL-4
La central nuclear de Chernobil se encuentra situada en Ucrania, a 160 km
al noreste de Kiev. La unidad número 4, puesta en funcionamiento en