HISTORIA DEL INTERNET: RED DE REDES
Un Nuevo Medio De Comunicación
Según dicen algunos expertos, Internet es actualmente un preludio de lo que
serán las autopistas de la información en un futuro no muy lejano. Internet es
una red de redes, es decir, está formada por numerosas redes esparcidas por
todo el mundo, y ofrece sus servicios a una gran cantidad (y creciente) de
usuarios.
Internet dio sus primeros pasos en Estados Unidos, a finales de los años 60
(durante la guerra fría). Por aquel entonces el Departamento de Defensa había
desarrollado una red, ARPAnet, cuya misión era mantener la comunicación en
caso de guerra. Arpanet fue desarrollada como una red de investigación militar y
sustituía a otra red anterior que obedecía a un modelo centralizado y que era, a
ojos de los dirigentes del Pentágono, altamente insegura: en caso de guerra,
una sola bomba podría destruir toda su infraestructura de comunicaciones.
Una red se caracteriza por la posibilidad de compartir diferentes tipos de
recursos. Además, todos las computadoras integradas son independientes, es
decir, uno puede desaparecer, otro nuevo puede entrar, pero todo ello no afecta
en modo alguno al funcionamiento de la red. Otro hecho a destacar es el de que
la comunicación se produzca en todas direcciones, con lo que cualquier usuario
se puede conectar con cualquier otro en cualquier parte de la red.
A medida que pasaba el tiempo, Arpanet crecía y crecía en computadoras
conectadas y, a comienzos de los 80 aparecen numerosas redes. Aquello era un
gigantesco banco de datos en el que resultaba muy difícil encontrar lo que se
necesitaba y había demasiados formatos incompatibles. Así nació Internet, que
unificó lo que antes era un "rosario" de pequeñas redes y, lo que es más
importante, introdujo las herramientas necesarias para su manejo, creándose
diferentes programas de acceso.
La demanda de estar conectado aumentó con rapidez y pronto se evidenció que
la red tendría otros fines que los pensados originariamente, y que éstos
dependían de las necesidades de los nuevos usuarios. Para solucionar el
problema de los distintos códigos se desarrollaron protocolos de comunicación
que permitieron que las computadoras se comunicaran de modo transparente a
través de distintas redes interconectadas. Así se desarrollaron los protocolos
TCP/IP (Transmisión Control Protocol /Internet Protocol). Una vez encontrada la
solución a la compatibilidad se fueron añadiendo más redes con nuevos
servicios, como el correo electrónico, las listas de correo... 20 años después,
Internet es ya una realidad que une a más de 35 millones de usuarios en todo el
mundo. Se ha creado una "adición" a conectarse que desde hace poco ha
empezado a llegar también a los hogares.
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