Los principales contaminantes del agua son los siguientes:
•Basuras, desechos químicos de las fábricas, industrias, etc.
•Aguas residuales y otros residuos que demandan oxígeno (en su mayor parte materia orgánica, cuya descomposición produce la desoxigenación del agua).
•Agentes patógenos, tales como bacterias, virus, protozoarios, parásitos que entran al agua provenientes de desechos orgánicos, que incluyen heces y otros materiales que pueden ser descompuestos por bacterias aerobias.
•Productos químicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales, las sustancias tensoactivas contenidas en los detergentes, y los productos de la descomposición de otros compuestos orgánicos.
•Petróleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales.
•Minerales inorgánicos y compuestos químicos.