Trapa natans je veoma zanimljiva vodena biljka čiji je plod , vodeni orah sakupljan za ljudsku i životinjsku ishranu od davnina . Kod nas je vodeni orašak danas zaboravljena gajena biljka , u drugim delovima Evrope je iščezla ili ugrožena vrsta koja je zakonom zaštićena . U Indiji i Kini , vodeni orašak se još uvek gaji , a u Severnoj Americi je nepoželjni vodeni korov na čije se suzbijanje troše milioni dolara .
Meni je najzanimljivija činjenica o vodenom orašku to što su njegovi korenovi sposobni da vrše fotosintezu ! Kod oraška se , naime , sreće heterofilija . Podvodni listovi su trakasti ili končasti dok su plivajući celi . Kod njega je lisna drška mehurasto naduvana pa služi kao organ za plivanje . U mehurastom proširenom delu lisne drške nalazi se vazduh koji omogućava održavanje na vodi čitavoj biljci . Koren se nalazi obično u mulju i on održava plutajuću rozetu listova koja se nalazi na vrhu podvodnog stabla .
Orašak nastanjuje područja sa umereno-kontinentalnom klimom a cveta jednom godišnje . Cvetovi se razvijaju pojedinačno na uspravnim drškama tako što se uzdižu u lisnom pazuhu . Svaki cvet je dvopolan i ima dva tučka i četiri bela prašnika . Kada je oplođenje završeno , od strane insekata , cvetna drška se povlači na dole , zajedno sa cvetom , gde se dalje nastavlja razviće ploda . Tučak i okolne latice srastaju tj . transformišu se u plod . Cvetanje počinje u julu , a plod se razvija nakon mesec dana . Biljka nastavlja da cveta sve dok je ne ubije hladnoća . Svaki plod razvije od oko 10 do 15 rozeti , a svaka rozeta može da razvije oko 20 plodova . Plod , u jesen , kada je zreo pada na pod , tu prezimi i u proleće se javlja nova biljka .
Evropski vodeni orah je poreklom iz tropskih predela , kao i umereno toplih delova Evroazije . Postao je naturalizovan u Australiji i Severnoj Americi . Korišćena je za ishranu kao i za proizvodnju lekova , te je tako postala široko distribuirana širom Evrope . U Americi je poznata po svom agresivnom rastu , stoga da bi zaštitili od masovnog širenja , zabranjena je prodaja u velikom delu juga SAD-a .
Aleksandra Bazić