La tradición sofista llegada a nosotros a través de Platón se caracterizó por una actitud crítica ante la tradición y el afán por discutirlo y descubrirlo todo, el rechazo a la verdad absoluta en el plano ético, científico o pragmático. Sócrates coloca la educación moral en el centro de toda la actividad pedagógica, así mismo la formación intelectual y el adiestramiento de la razón, por eso se le ha llamado el precursor de la educación intelectualista.
Entendía que el hombre educado es el que puede entrar en contacto con los conceptos puros y las ideas y sabe pensar lógicamente. Se le cataloga como el precursor de una educación basada en logos; estaba de acuerdo con Platón, que el hombre debe trascender el mundo fugaz de la experiencia sensorial y buscar el conocimiento de las ideas puras.
Entre los aportes de Sócrates a la pedagogía se encuentra el método de la ironía y la mayéutica.
Sócrates enseñaba dialogando, comenzaba con una serie de preguntas discretas y subrepticias( tímidas) a penas insinuadas. Luego pasaba al ejercicio de la mayéutica que ligeramente significa el arte del partero y con ello llevaba a sus discípulos a descubrir la verdad por sí mismos, por su propia actividad e interioridad. Se considera que este ha sido uno de los métodos más famosos de la educación.