Los orígenes de la educación a distancia.
Al intentar realizar una mirada histórica de la educación a distancia, es conveniente hacer referencia a aquellos factores que contribuyeron a su surgimiento y difusión. En este sentido, podemos afirmar que ésta se desarrolló como respuesta a diversas necesidades educativas (Litwin, 2000), tales como:
-Alfabetización.
-Incorporación cada vez más temprana al mundo del trabajo.
-Población aislada de los centros urbanos o imposibilitada de acceder, por muy diferentes motivos, a las formas convencionales de enseñanza.
Ahora bien, en cuanto a su origen, algunos autores se remontan hasta las más antiguas civilizaciones haciendo referencia a atisbos de educación por correspondencia entre los sumerios y egipcios y, en particular, entre los griegos mediante la proliferación de las cartas de contenido instructivo a través de la red de comunicación que se extendía desde Atenas hacia todo el mundo antiguo (García Aretio, 2002).
Existen ciertos factores que le van a dar un impulso decisivo hacia la segunda mitad del siglo XIX, tales como los siguientes:
-Industrialización de las sociedades.
-Formación de redes eficientes de transporte.
-Desarrollo de los servicios postales.
-Surgimiento de imprentas de alta velocidad.
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