Se refiere a una asociación de personas como resultado de la estructura de la propiedad colectiva que lo caracteriza, y que como doctrina social pone en práctica al formar una economía donde lo colectivo está sobre lo individual.
Surgió en el pensamiento moderno como una respuesta al capitalismo, al que consideraba una injusticia por explotar a los trabajadores y degradarlos hasta el nivel de bestias de trabajo o máquinas sin derechos ni humanidad.
Nació desde la Revolución francesa y en el pensamiento de Robert Owen, entre otros, aunque fue hasta principios de del siglo XVIII cuando se le dio el carácter de ideología social propuesta por Karl Marx, como un sistema anticapitalista que postula la regulación de las actividades económicas y sociales por parte del Estado y la distribución social de los bienes.
SOCIALISMO
Según su base de principios, el control de los elementos (factores) de la producción debe estar en los mismos productores o trabajadores, y el control de las estructuras políticas civiles debe ejercerse desde los gobernantes.
En términos políticos, su meta es construir una nueva sociedad sin clases superiores e inferiores, ya sea que se llegue a esta a través del enfrentamiento social o mediante la transformación y modernización de las instituciones.
Sus características son la admisión de un mínimo de propiedad privada de los bienes de consumo; el rechazo de la competencia porque la considera el origen de los males sociales, la sustitución de esta por la planeación, y la desaparición de la desigualdad económica como principal objetivo.