Ricardo define la Economia como "La ciencia que se ocupa de la distribucion del ingreso de las clases sociales"
Ricardo debate prinncipalmente sobre cómo se reparte entre tres clases sociales lo producido en una economia nacional:
Los trabajadores reciben salarios
Los empresarios reciben beneficios o ganancias
Y los terraterientes se apropian de la renta de la tierra.
El conflicto que mas preocupa a Ricardo se da entre esos dos ultimos
En concreto, Ricardo abogaba por la derogación de las "leyes de granos", una legislación proteccionista que impedia importar granos desde otros paises hacia inglaterra. Esta "dispocición favorecia a los dueños de tierras inglesa, ya que les permitia alquilarlas a un precio mas alto. Aquileres que debian pagar los empresarios, los cuales eran altos aunque la tierra no fuera fertil.
El tema principas de su teoria de "la renta diferencial de la tierra" es la defensa de la burguesia industrial contra el poder de los terratenientes, fuertemente vinculados con la nobleza y el antiguo regimen.
Ricardo llego a la coclucoón de que la teoria de la "mano invisible" de Smith solo servia a escala internacional