La expresión génica en el sistema nervioso se revela en esta imagen de una larva de Platynereis de seis días de edad - un compuesto informático basado en imágenes de cientos de especímenes individuales (fondo), cada uno de los cuales muestra la expresión de un solo gen.
MAPEO DE LA EXPRESIÓN GÉNICA, CÉLULA POR CÉLULA
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os investigadores del EMBL, Hernando Martínez Vergara y Detlev Arendt, han logrado crear un atlas molecular de todo un organismo, estudiando los patrones de expresión de más de 100 genes importantes en cada célula del gusano marino Platynereis dumerilii, según informan están interesados en la evolución de los animales y en particular la evolución del sistema nervioso. En última instancia, buscan entender cómo los sistemas nerviosos simples dieron lugar a la complejidad del cerebro humano. Un paso importante en responder a esta pregunta es identificar todos los tipos de células que están presentes en varios organismos. De esta forma se pueden hacer comparaciones para inferir si ciertos tipos de células en diferentes organismos fueron heredados de un ancestro común y en qué momento de la historia de la vida evolucionaron. Para poder hacer esto, se necesitan construir atlas completos de tipos de células que existen en una variedad de organismos. Este es un desafío técnico enorme, y gracias a estas investigaciones se ha logrado crear uno de esos atlas para el Platynereis, centrado en la expresión génica. Actualmente se está llevando a cabo un proyecto internacional para crear un atlas de células humanas , que probablemente llevará muchos años.