Le Zéphyr, un projet moins ambitieux mais très similaire
Le zéphyr est une série de drones solaires légers developpés par QinetiQ, une companie Anglaise, qui fait maintenant partie du progamme Airbus High Altitude Pseudo-Satellite (HAPS) ce qui signifie que ce drone pouvant voler à de très hautes altitudes (18 805 m) a également des fonctions similaires à celles des satellites.
Le Zéphyr 7 détient le record mondial du vol d'un drone : 14 jours en continu, record battu le 23 juillet 2010.
Photo du Zéphyr 7 à 18 805 m d'altitude, battant le record mondial en 23 juillet 2010.
Le Zéphyr a deux utilités : civile et militaire, notamment pour des sur-veillances, des relais de communication, des télé-détections, des cartographies, des missions de détection atmosphériques, des ré-seaux de communications temporaires et des ser-vices de soutien d'urgen-ce. L'application militaire comprend le repérage, la reconnaissance et le combat à long terme et peu cher. L'application civile inclut la surveillance des récoltes et des feux de forêts, la protection de la pêche et le contrôle des frontières.
Ce drone est plus petit, moins large, moins long et beaucoup plus
léger que le Solar Impulse, principalement parce qu'il ne contient pas de pilote et a des objectifs complètement différents de ceux du Solar Impulse.