Dobbins JLUS IMP Public Draft Light Pollution Study | Page 15

Chapter 2. Baseline Lighting Conditions

Introduction
Lighting measurements were mapped to assess the current level of light 
pollution within the Dobbins ARB JLUS Light MCA.  This information was 
used to determine which specific geographical areas could be targeted for 
mitigation recommendations.   
Data used was generated from the 2017 VIIRS onboard the Suomi National 
Polar‐orbiting Partnership weather satellite operated by NOAA and filtered 
by the Earth Observation Group, NOAA National Geophysical Data Center to 
exclude data impacted by stray light, lunar illumination, and cloud‐coverage. 
These measurements were used to establish a baseline, quantifying the 
current relative severity of light pollution.  The data gathered from NOAA 
provides a comprehensive picture of the lighting conditions throughout the 
entire Light MCA.      
Process
watt per steradian per centimeter, i.e., 10 ^‐9  W/cm*sr.  For mapping and 
analysis purposes, the output radiance values from the radiance calculation 
were categorized into ranges: 3,00‐6,00; 6,00‐20,0; 20,0‐40,0; >40,0 watts 
per steradian per centimeter. 
To examine how light reflectivity affects the human eye, radiance ranges 
were converted to the Bortle Scale developed by John E. Bortle as a method 
for ranking and describing sky brightness on a scale of one (1) to nine (9).  
Table 1 shows the light radiance ranges and their respective Bortle Scale 
including a description of the night sky appearance at each scale. Because 
the radiance values for the Light MCA are higher than 3,00, the table 
excludes the Bortle Scale ratings of two (2) through four (4) which do not 
occur in the Light MCA.        

Nighttime lighting within the Light MCA was mapped by using light 
reflectivity data published by NOAA on the website 1 , which provides the 
measurement of brightness from sources generated on the earth’s surface. 
Surface light reflectivity is an appropriate indicator of light pollution for this 
Study because it approximates the light levels experienced by a pilot from an 
elevated position in the sky reflected off the ground below them.  

The light reflectivity values published by NOAA are expressed as radiance 
and calculated using a mathematical formula to derive intensity values of 

1  https://www.lightpollutionmap.info
March 2018 
DRAFT Dobbins Air Reserve Base Light Pollution Study 
Page 2‐1