DK REBILDNEWS SOMMER 2017 DK REBILDNEWS SOMMER 2017 | Page 13

Det glæder mig, at tusinder af mine landsmænd besøger disse
smukke øer hvert år – og særligt i år. De føler et særligt ven-
skabsbånd med jer. Det samme gør jeg, som jeg står her på
denne historiske dag – en del af en fælles skæbne, som tiden
ikke kan udviske.
Gennem årene er der blevet forsket i vor historie, og der er
blevet sat spørgsmålstegn ved den, og i dag kan vi studere de
millioner af historiske dokumenter og billeder fra De Vestin-
diske Øer. De er nu tilgængelige online takket være The Danish
National Archives. Mange af dem er så dyrebare, at de er blevet
proklameret verdensarv af UNESCO.
Det er vigtigt at kende de rigtige kendsgerninger, men jeg fore-
slår, at vi også kigger andetsteds hen: i vore hjerter og i vor
sjæl. Jeg foreslår, at vi spørger os selv: Er der nogen undskyldn-
ing for undertrykkelse? Noget argument for at behandle folk
brutalt? Vi kender alle svaret. – Svaret er nej.
Der er overhovedet ingen undskyldning for den udnyttelse af
mænd, kvinder og børn, der fandt sted på disse øer under dansk
flag. – Der er ingen undskyldning for slaveri. Det er utilgiveligt.
Det er en mørk og beskæmmende del af dansk historie.
Så når jeg søger i mit hjerte og min sjæl, så er der ingen tvivl:
Fortidens sande helte er de mænd og kvinder fra De Vestindiske
Øer, der foragtede undertrykkelse. Deres frihed blev ikke givet
til dem – de tog den tilbage, anført af modige mennesker, som
risikerede deres egne liv for at befri deres landsmænd.
Men selvom vi har en fælles fortid, har vi ikke altid været
fælles om historien om denne fortid. Da jeg var barn, var den
populære historie om Vestindien en romantisk én af slagsen –
eksotiske øer – fredelig sameksistens.
Jeg husker også historierne om den danske konge, som var den
første i verden til at forbyde slavehandel – en menneskehedens
pioner blev der sagt. En helt. Men de fleste af jer fik fortalt og
gennemlevede en anden historie - den sande historie. En histo-
rie om, hvordan slaveriet fortsatte, efter det var blevet forbudt.
Hvordan vilkårene ofte kun blev forbedret på papiret, og hvor
mange af jeres forfædre fortsat gennemlevede mange lidelser.
De sande helte var de mænd og kvinder, der opponerede mod
uretfærdigheden.
Kære venner!
Vi må erkende, at hvad der skete i fortiden har haft indflydelse
på, hvor øerne er i dag. Vi kan ikke gøre fortiden om. Hvad vi kan
gøre er at forbedre fremtiden. Kun ved at befri os fra fortidens
mareridt, kan vi få vore drømme for fremtiden til at gå i op-
fyldelse. Dette er læren fra fortidens sande helte. Til trods for
overvældende forhindringer, sejrede deres idealer om frihed,
lighed og værdighed.
I dag har folk fra Danmark og folk fra De Vestindiske Øer samme
historiske bånd. I dag har vi det samme syn på historien, og i
dag er vi fælles om de samme helte, og forhåbentlig vil vi også
være fælles om en lys fremtid.
I morgen vil jeg aflægge et besøg på De vestindiske Øers uni-
versitet, hvor jeg vil femlægge et 5 års legatprogram. Det er mit
håb, at dette nye program vil bane vejen for yderligere udvikling
i vore to lande og bringe nye håb og nye muligheder til de unge
på De Vestindiske Øer. Ungdommen i vore lande er fremtiden.
De må holde deres drømme i live, tage skæbnen i deres egne
hænder. – Netop som fortidens helte gjorde. Nu vil vi ikke holde
dem tilbage, men skubbe dem fremad.
Jeg ønsker jer alle en betydningsfuld og mindeværdig jubi-
læumsdag.
Tak.
Billeder online
Johannes Smith fra
Chicago Midwest Rebild
Chapter var med på St.
Croix og tog mange flotte
billeder. På www.rebild-
festen.dk er der et link
til de ca. 600 flotte
billeder fra årsmødet.
Årsmødet i 2018 afholdes i Berea, Kentucky fra den 11.-15. april
- - 13
9 -