تعد الحاجة إلى الحليب جزءً ا أساسيً ا من نمو أي حيوان ثديي صغير ، وكونه مائيً ا يجعل الرضاعة الطبيعية أكثر . صعو بة يعتبر إرضاع صغارها بالحليب أحد األشياء التي تحدد الثدييات ، لذلك من المؤكد أن الحيتان لديها غدد ثديية . وتنتج الحليب لكن كيف يتمكنون من الرضاعة الطبيعية تحت الماء ؟
األنواع من ثالث رتب آكالت اللحوم ،،، بما في ذلك الفقمة وأسود البحر ) لحيتان ،،، الدالفين والحيتان آكالت النباتات أبقار البحر كل نوع من هذه األنواع تعيش وتتغذى في البحر ، ولكن لديها طرق مختلفة للرضاعة الطبيعية
تمتلك الفقمة وأسود البحر حلمات قابلة للسحب تلتصق داخل الجسم عندما ال يتغذى الطفل ، لكن الحيوانات المقيدة تمامً ا بالبحر ، مثل الحيتان والدالفين ، لديها `` شقوق ثديية ‘’ - ثنيات خاصة من الجلد تحيط بالغدد . المغذية
ما زلنا غير متأكدين تمامً ا من كيفية القيام بذلك ، ولكن يُ عتقد أنه إما أن الصغار يمكنهم ثني ألسنتهم لتوجيه الحليب ، أو أن العضالت المتخصصة تنقبض فعليً ا على الغدد الثديية ، وتضغط . الحليب في فم الطفل
كقاعدة عامة ، حليب الحوت غني بالدهون ويأتي بكميات ! كبيرة جدً ا يمتلك الحوت األزرق أكبر غدد ثديية على األرض - يبلغ طول كل منها حوالي ١ ، ٥ متر . وتزن وزن فيل الصغير يمكن ألمهات الحوت األزرق إنتاج ٢٠٠ لتر من الحليب يوميً ا بنسبة دهون تتراوح بين ٥٠-٣٥ ٪. وهذا يمكّن صغير الحوت األزرق من زيادة وزنه بمعدل مذهل يبلغ 100 ! كجم في اليوم
19
مجلة دايفنچرز | العدد ١٣