Puesto que lo puentes operan en el nivel 2, no pueden tomar decisiones de encaminamiento que afecten a los protocolos o sistemas de direccionamiento del nivel 3: solo pueden operar con direcciones de nivel 2 (direcciones MAC). A este aislamiento de trafico que se opera en los puentes o en dispositivos de red de nivel superior se le suele denominar <<separación de los dominios de colisión>> ya que dos estaciones situadas en diferentes segmentos no pueden colisionar en su acceso a la red, puesto que las tramas no pueden atravesar la frontera de los segmentos de red salvo que un puente tome la decisión de conmutarlas.
Las señales eléctricas se degradan al transmitirse. Cuando la longitud del cable de red es grande, la señal puede llegar al otro extremo casi imperceptible, lo que origina problemas graves en las transmisiones. El modo más básico de solucionar estos problemas consiste en la utilización de repetidores o centradores (Hubs).
El repetidor es un elemento de red que regenera la señal eléctrica que le llega con el fin de restituir se nivel original, y así evitar los problemas que pudieran producir por una excesiva atenuación.
Teóricamente es posible instalar tantos repetidores en una red como san necesarios, sin embargo, hay serias razones que impiden su instalación en cascada en gran número.
Los repetidores operan en el nivel físico, puesto que trabajan con señales. Esto hace que sean rápidos, aunque no puedan procesar los datos que circulan a través de ellos.
En ocasiones, los repetidores se pueden utilizar para convertir la señal de un sistema de cableado en otro. Por ejemplo un repetidor podría tener una entrada 10Base2 (Coaxial) y otra 10BaseT (Par trenzado).
REPETIDORES Y CONCENTRADORES