La democracia puede ser entendida como una doctrina política y una forma de vida en sociedad, y su principal característica es el respeto por los derechos humanos, consagrados por la Organización de las Nacionales Unidas.
Además se caracteriza por la protección de las libertades civiles y de los derechos individuales, y la igualdad de oportunidades en la participación en la vida política, económica y cultural de la sociedad.
Se dice que existe una democracia directa o pura cuando son los mismos ciudadanos, sin intermediación de representantes, participan directamente en la toma de decisiones de carácter político a través del voto directo.