DERROTA MUNDIAL - EDICIÓN HOMENAJE AL AUTOR DERROTA MUNDIAL (Edición Homenaje) | Página 326

Salvador Borrego
específicas realizó un apresurado repliegue, con grandes pérdidas de material. Von
Manstein tuvo qué retirar fuerzas de Sebastopol y acudir a estabilizar las líneas en la
península de Kertsch. El general Sponeck había dado pruebas de valor y destreza en varias
batallas, pero al parecer su resistencia tuvo un momento de flaqueza en Kertsch. El Alto
Mando le formó consejo de guerra y lo condenó a.muerte, pero Hitler le conmutó la pena
por 7 años de pris ión.
También a la 46ª división de infantería, mandada por Sponeck le alcanzó el castigo, y
en la orden del día el mariscal Von Reichenau anunció que le negaba "su honor de
soldados, por su precipitado repliegue en la península". Sin embargo, días más tarde el
mariscal Von Bock la reivindicó de toda culpa.
Durante un contraataque los alemanes recuperaron el puerto de Feodosia. Por cierto
que cuando había caído en manos del Ejército Rojo, ocurrió allí un suceso significativo y
curioso. La pequeña guarnición alemana se retiró librando combates de contención y no
tuvo tiempo de llevarse a 8,000 rusos que tenía prisioneros. Al darse cuenta de la situación,
los prisioneros salieron huyendo, pero no al encuentro de los bolcheviques, sino rumbo a
la base alemana de Sinferopol, donde volvieron a entregarse a sus captores. Y es que aun
bajo la dureza del cautiverio, habían conocido otro estilo de vida y temían su regreso a la
URSS.
El 11°ejército alemán pasó semanas muy críticas a fines de 1941 y principios de 1942,
pero logró mantenerse en pie. Para mayo, los ejércitos soviéticos 44 y 51 se hallaban ya
firmemente atrincherados en la garganta de Parpatsch, a la entrada de Kertsch, y allí fue
precisamente donde se iniciaron las operaciones ofensivas alemanas en 1942. Los rojos
tenían en ese sector 17 divisiones de infantería, 2 de caballería, 3 brigadas de tiradores y 4
brigadas de tanques. Por su parte, el ejército 11° de Von Manstein había cubierto las bajas
de sus 6 divisiones alemanas y dos y media rumanas.
El 8 de mayo, el 11°ejército se lanzó a la ofensiva. Von Manstein fingió que iba a atacar
en el extremo norte del Estrecho y se valió de mensajes desorientadores y de simulada
preparación artillera para engañar a los soviéticos. El truco tuvo buen éxito y el golpe
principal se descargó en el extremo sur. Para el 11 de mayo habían quedado ya envueltas 8
divisiones soviéticas: el día 16 cayó Kertsch y el 18 terminaba la batalla, con excepción de
grupos aislados comandados por comisarios judíos suicidas.
En la recaptura de Kertsch y Feodosia el 11º ejército capturó 180,000 prisioneros
soviéticos; 1,303 cañones y 343 tanques. Fueron destruidos 3,814 vehículos, 323 aviones,
y 16 barcos. Las tres cuartas-partes del 11° ejército alemán habían puesto fuera de combate
a los ejércitos 44, 51 y 47.
Apenas terminada esa campaña, el 11° ejército comenzó nuevamente a estrechar el
cerco en las afueras de Sebastopol, que Stálin se empeñaba en sostener como amenaza al
flanco derecho del frente alemán. Detrás de escarpadas laderas, Sebastopol era el único
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