Aristóteles no se conforma con definir el cambio como un paso de la potencia al acto y con hacer una clasificación de los diferentes tipos de cambio sino que trata también de explicar por qué se produce el cambio , es decir , trata de analizar las causas del mismo . Según Aristóteles , las causas que es necesario especificar para explicar adecuadamente cualquier proceso de cambio de una sustancia son cuatro :
➢ Causa material : la materia recibe la nueva forma y en ese sentido es una causa que interviene en el proceso del cambio . Por ejemplo , si queremos explicar el proceso de cambio por el cual un trozo de bronce se convierte en una estatua , el bronce es la causa material .
➢ Causa formal : es la nueva forma que adquiere la materia de una sustancia después del proceso de cambio . En nuestro ejemplo , la causa formal es la forma que el escultor tiene en su mente y que le sirve de boceto para esculpir el bronce .
➢ Causa eficiente : es el agente que pone en marcha el proceso del cambio , es decir , el iniciador del cambio . En nuestro ejemplo , el escultor es la causa eficiente ; hace falta un agente externo – el escultorque transforme al mármol en una estatua porque el mármol por sí solo no lo puede hacer .
➢ Causa final : es el fin , el para qué , el propósito u objetivo que se consigue con el cambio . En el ejemplo anterior , la causa final por la que el escultor hace la estatua es adornar la plaza .
COSMOLOGÍA ARISTOTÉLICA .
Aristóteles no estaba preocupado por explicar los hechos observables , sino por construir un modelo del universo en el que imperara un orden lógico . Así , su concepción del cosmos integró , en un sistema ordenado y con una lógica interna , el conjunto de creencias y doctrinas que habían defendido por sus predecesores . El resultado de esa labor de integración fue un universo con las siguientes características .
➢ Finito . Para Aristóteles , infinito es sinónimo de incompleto carece de un orden perfecto . El cosmos es , por tanto , finito .
➢ Eterno . El cosmos no puede tener un origen temporal porque , entonces , provendría de la nada . Esto para Aristóteles sería imposible .
➢ Pleno . No existe el vacio . El vacio es el no-ser absoluto y el no-ser no es , no puede existir . Por tanto , el universo está lleno de materia .
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➢ Geocéntrico y geoestático . En el centro del cosmos , inmóvil , se encuentra la Tierra . Alrededor de ella giran – engarzados en esferas perfectas y en contacto unas con otras – todos los cuerpos celestes .