vermont/Mad River Glen
Authentique coopérative
par
Alain Bisson
Aucune station de ski n’est plus vintage que
Mad River Glen (MRG), au Vermont. Et elle
l’est par le choix délibéré de chacun de ses
2 000 propriétaires – oui, oui, 2 000 – à
l’égard lesquels MRG, une coopérative, s’est
engagée à conserver à tout jamais le caractère
«originel » de son expérience ski. Tout ce
qu’il y a de plus « à contre-courant » du modèle
d’affaires habituel des stations modernes.
Un exemple ? La Single Chair, la seule
remontée du genre encore en activité en
Amérique du Nord. En 2007, la vétuste qui
remonte presque à l’époque de Mathusalem
arrivait au bout de l’épuisement. Le conseil
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d’administration de la coopérative a donc
proposé de la remplacer par une chaise
double. Nenni! ont répondu les membres. Pas
question pour eux d’augmenter l’achalandage
de skieurs dans le domaine skiable expert
situé sur le mont Starks et de perdre ainsi un
vestige de la belle époque. Malgré des coûts
plus élevés, les aficionados de MRG ont plutôt
résolu de rénover la vénérable, simplement
pour la noblesse de l’exercice!
Lors de ma visite, au cours de l’hiver 2011,
j’ai retrouvé exactement le même chalet
désuet et le même bar élimé et varlopé par
des générations d’avant-bras que lors de mon
premier séjour, plusieurs années auparavant.
Le domaine skiable est, bien sûr, à la mesure
de ce qui précède. La station ne possède que
deux canons à neige qu’elle utilise seulement
dans le bas de la montagne afin de prolonger
le ski au printemps. Et, les dameuses (BR) sont
persona non grata sur le mont Starks parce que
le ski, version MRG, ne se pratique pas sur du
damé, à moins d’être un novice. Et encore.
De toute façon, les BR voudraient-ils s’aventurer dans ce secteur, qu’ils n’iraient pas bien
loin. Les pistes sont beaucoup trop étroites,
sinueuses et irrégulières pour permettre à un
tel engin de s’y frayer un chemin.
Le résultat de cette improbable orientation stratégique? Du bonheur en concentré,
descente après descente, surtout après le