De Pompei a Pompeia De Pompei a Pompeia - Miolo - A5 136pag | Page 24

Os missionários, antes dedicados à redenção dos índios, já no
Segundo Reinado brasileiro, voltaram-se para os católicos, devido
a uma situação de crise provocada por fatores negativos: a escas-
sez do clero e o abandono dos fiéis. A Diocese de Mariana tinha
120 paróquias, das quais um quarto estava vacante ou totalmente
desassistido. Em 1872, a população brasileira era de 10.112.061
habitantes, com apenas mil sacerdotes dedicados à cura das
almas. Os lugarejos do interior ficavam sem qualquer assistência
religiosa durante dez, vinte ou mais anos, em total abandono. No
final do século XIX, a preocupação da Igreja tornou-se mais acen-
tuada pela penetração de seitas protestantes nos lugares onde
justamente era nula a assistência religiosa de qualquer sacer-
dote. Por esse motivo, o episcopado brasileiro julgou premente o
início de um sistema novo e popular do ensino religioso: missões
para o povo. Todos os religiosos pregadores deram-se ao traba-
lho pedido e ordenado pelos bispos, que eram poucos. Os missio-
nários capuchinhos conseguiram a simpatia popular, captando
o reconhecimento dos bispos e até mesmo do próprio governo
imperial. Luís Câmara Cascudo afirmou: “Os capuchinhos trans-
formaram-se nos típicos missionários do povo e, de modo espe-
cial, do sertanejo”.
O que faziam esses missionários, além da pregação propria-
mente dita? O padre Pelino Castrovalva escreveu: “eles estão
continuamente em movimento: vão de uma paróquia para outra,
pregando, confessando, batizando, crismando, legitimando
uniões ilícitas, construindo igrejas, cemitérios, conventos, casas
para órfãos e para mulheres convertidas, obras públicas, como
fontes, açudes, escolas, pontes, etc. Por isso, esses missionários
são amados pelo povo, que os tem como verdadeiros apóstolos”.
As missões duravam dez, vinte e, em raros casos, mais dias.
Não se podia fazer missão sem licença explícita do bispo local
ou do vigário-geral ao capuchinho pregador e sem o pedido por
escrito do pároco dirigido ao missionário.
Abaixo, à guisa de ilustração, um regulamento sobre as
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