se puede caracterizar por un “ contrato social ” en el que la sociedad otorga a la profesión privilegios , incluidos la exclusiva o principal responsabilidad de la prestación de ciertos servicios y un alto grado de autorregulación , a cambio la profesión acepta utilizar estos privilegios principalmente en beneficio de los demás y sólo en segundo lugar para beneficio propio . La medicina hoy , más que nunca antes , es más bien una actividad social que algo estrictamente individual . Se lleva a cabo en un contexto de gobierno y organización corporativa y de financiamiento . La medicina depende de la investigación médica pública y corporativa y de la fabricación de productos para la base de sus conocimientos y tratamientos . Necesita instituciones de salud complejas para muchos de sus procedimientos y trata las enfermedades tanto de origen social como biológico .
“ La medicina hoy , más que nunca antes , es más bien una actividad social que algo estrictamente individual ”
La tradición hipocrática de la ética médica no ofrece mucha orientación sobre las relaciones con la sociedad . Para complementar esta tradición , la ética médica actual aborda los problemas que se presentan fuera del marco de la relación médico-paciente y proporciona criterios y procedimientos para enfrentarlos . Al hablar de carácter “ social ” de la medicina surge de inmediato la siguiente pregunta : ¿ qué es la sociedad ? En este Manual el término se refiere a una comunidad o nación , no es sinónimo de gobierno ; los gobiernos deben representar los intereses de la sociedad , aunque con frecuencia no lo hacen , pero incluso cuando los representan están actuando para la sociedad y no como sociedad . El médico tiene varias relaciones con la sociedad . Puesto que la sociedad y su entorno físico son factores importantes para la salud de los pacientes , tanto la profesión médica en general como cada médico tienen funciones importantes que cumplir en la salud pública , la educación de la salud , la protección del medio ambiente , las leyes que afectan la salud o el bienestar de la comunidad y el testimonio en los procedimientos judiciales . La declaración de la AMM sobre los Derechos del Paciente estipula lo siguiente : “ Cuando la legislación , una medida del gobierno , o cualquier otra ad-
120 / Código de Ética