Curso- Conservación de suelos y tecnología de agua. Unidad 1 C8U1 | Page 3

Características
Las características de cada suelo dependen de varios factores. Los más importantes son
el tipo de roca que los originó, su antigüedad, el relieve, el clima, la vegetación y los
animales que viven en él, además de las modificaciones causadas por la actividad
humana.

Características físicas. El tamaño de las partículas minerales que forman el suelo
determina sus propiedades físicas: textura, estructura, capacidad de drenaje del
agua,
aireación.
Los gránulos son más grandes en los suelos arenosos. Estos son sueltos y se
trabajan con facilidad, pero los surcos se desmoronan y el agua se infiltra
rápidamente. Tienen pocas reservas de nutrientes aprovechables por las plantas.
Los suelos limosos tienen gránulos de tamaño intermedio, son pesados y con
pocos
nutrientes.
Los suelos arcillosos están formados por partículas muy pequeñas. Son pesados,
no drenan ni se desecan fácilmente y contienen buenas reservas de nutrientes. Al
secarse se endurecen y forman terrones. Son fértiles, pero difíciles de trabajar
cuando están muy secos.
Los suelos francos son mezclas de arena, limo y arcilla. Son fértiles y al secarse
forman pequeños terrones que se deshacen. Un suelo con una composición
equilibrada de cada mineral es un suelo agrícola fácil de trabajar y con buenas
reservas de nutrientes. Mantiene la humedad a pesar de drenar libremente.
Cuando los poros entre las partículas de suelo son muy pequeños, se favorece la
retención de agua y el encharcamiento. La presencia de materia orgánica permite
que el agua se impregne e infiltre lentamente, logrando así que las raíces la
aprovechen mejor. A su vez, la presencia de materia orgánica permite limitar la
pérdida de nutrientes y facilita que sean captados por las plantas.
Cuando los suelos no tienen una estructura uniforme; están constituidos por capas
que se diferencian por el tamaño y composición de las partículas. La capa
superficial es más compacta, se seca con rapidez y está poblada por pocos
organismos, especialmente lombrices. Por debajo de ella, está el humus, donde se
acumulan microorganismos y nutrientes.
Dentro de las propiedades físicas de los suelos se encuentran la textura, la
estructura, la porosidad, la temperatura, la consistencia y el color.

Características químicas. Las propiedades químicas del suelo dependen de la
proporción de los distintos minerales y sustancias orgánicas que lo componen. El
contenido de nitrógeno, fósforo, potasio, calcio y magnesio debe ser abundante y
equilibrado. La materia orgánica siempre contiene carbono, oxígeno e hidrógeno,
además de otros elementos. Al despedazar y descomponer las plantas y animales