Curso 5- Maestría en manejo y gestión de cuencas hidrográficas UNIDAD 1 | Page 2

UNIDAD 1: BASES CONCEPTUALES DEL MANEJO, GESTIÓN Y
COGESTIÓN DE CUENCAS
En esta unidad vamos a iniciar presentando los conceptos básicos del manejo,
gestión y cogestión de cuencas, como una base teórica fundamental para toda la
maestría, considerando que este tema será el eje articulador de todos los cursos a
estudiarse, será uno de los más extensos, aunque lograremos sintetizar lo debido.
1.1. Definiciones básicas en manejo, gestión y cogestión de cuencas
El término manejo de cuencas comienza a aplicarse en forma relativamente
extendida en América Latina y el Caribe a finales de la década de 1960. Proviene
de una traducción libre y literal del término acuñado en los Estados Unidos de
Norteamérica de Watershed Management que, según la literatura, se inicia en los
años 1930. En sus primeras acciones el manejo de cuencas se refería al manejo
de las obras hidráulicas, pero luego se asocia a temas de gestión ambiental, de
ordenación del territorio, de desarrollo regional y de gestión ambiental integrada y,
por último, de todas las acciones orientadas al mejoramiento de la calidad de vida
de los habitantes de una cuenca. La evolución del concepto gira alrededor de
considerar el manejo de los recursos naturales, hasta el enfoque de trabajar con
quien utiliza los recursos naturales y que por lo tanto ejecutan acciones en las
cuencas.
El manejo de cuencas hidrográficas es un proceso dirigido a lograr el buen uso,
aprovechamiento y conservación de los recursos naturales, en beneficio de las
poblaciones rurales y urbanas. El manejo de cuencas tiene como objetivo la
producción sostenible de bienes y servicios de las cuencas hidrográficas; entre los
bienes se pueden mencionar por ejemplo la madera, los productos agrícolas, entre
otros; y entre los servicios se pueden considerar el agua, oxígeno entre otros. En
realidad, el concepto “manejo de cuencas” trata de lograr el equilibrio entre la
oferta de los recursos naturales y la demanda de parte de los usuarios, de allí la
importancia de determinar el inventario de los recursos naturales (Oferta) y el
crecimiento poblacional (Demanda).
El manejo de cuencas debe ser integral e integrado, para lo cual considera que
todos los recursos naturales son importantes, igualmente sus aspectos biofísicos
como socioeconómicos, así como los sectores que conforman la cuenca
hidrográfica. Es fundamental que los procesos de manejo de cuencas sean
participativos de manera que se logre el empoderamiento y que cada actor asuma
sus responsabilidades.