Construyendo una herramienta metodológica
Sur Alto, Costa Rica
El Territorio de Sur Alto se ubica en los cantones de Buenos Aires y Coto
Brus, en la Provincia de Puntarenas, en el pacífico sur de Costa Rica. Este
territorio tiene una extensión de 3,318 Km2. En 2008, en Sur Alto habitaban
100,631 personas, en un medio fundamentalmente rural (74.4% en Buenos
Aires y 91.3% en Coto Brus) (INEC, 2008).
El territorio de Sur Alto tiene los índices de desarrollo más bajos a nivel
nacional. Coto Brus es el segundo cantón5 más pobre, mientras que Buenos
Aires ocupa el sexto lugar. De igual forma, el Índice de Desarrollo Humano
(IDH) para los cantones que conforman el territorio es de los más bajos en el
país (lugar 76 y 71 respectivamente de entre 81 cantones en el país).
El poblamiento de este territorio se dio como consecuencia de, principalmente,
dos dinámicas. La primera de ellas se da a raíz de la migración de familias
jóvenes al territorio en busca de acceso a la tierra. Estas familias de colonos
introdujeron el café y ganado como parte del proceso de apropiación de estas
tierras, antes consideradas baldías.6
Otro hito de la colonización del territorio se da en 1952, con la llegada de
migrantes italianos como parte de un programa para impulsar el desarrollo de
la región a través la colonización agrícola.
Según el Censo del 2000 (INEC, 2000), la agricultura es la actividad
económica más importante en el territorio. Esta actividad es realizada en
pequeñas y medianas explotaciones dedicadas al cultivo de café y a la producción
ganadera, entre otros. Estas pequeñas parcelas coexisten con plantaciones
industriales de monocultivos dedicados a la producción de piña para exportación.
Dentro del Territorio existe un alto patrimonio natural (i. e. existencia de
áreas protegidas, geografía que contribuye a la posibilidad de diversificación de
productos y abundantes recursos hídricos, suelos fértiles y tenencia de la tierra
que ofrece condiciones favorables para la producción), con un alto potencial
para la generación de valor agregado a la producción. Sin embargo, se evidencia
también una pérdida de cobertura vegetal, como resultado indirecto de las
crisis en los precios del café. Asimismo, existen prácticas de producción que
ponen actualmente en riesgo los recursos naturales/biodiversidad del Sur Alto.
Entidad subnacional de segundo nivel que presenta la división política del país. De esta manera, en Costa Rica, cada provincia se divide en cantones.
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Algunos de estos colonos se asentaron en comunidades donde habitaban indígenas, una parte
de los cuales quedarán dentro de las áreas de reserva indígena declaradas por el Estado Costarricense en la década del setenta, generándose el fenómeno que más tarde se conocerá como
“sobreposición de derechos dentro de territorios indígenas”.
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