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O componente capsular predominante é glucuronoxilomanana, determinante dos sorotipos A, B, C, D e AD. A capacidade de produção de melanina com formação de colônias marrons em meios com extrato de sementes de niger é característica de Cryptococcus neoformans e Cryptococcus gattii, não ocorrendo em outras espécies do gênero Cryptococcus, nem outras leveduras de interesse médico, com raras exceções.
Cryptococcus neoformans é cosmopolita, ocorre em diversos substratos orgânicos, frequentemente associa-se a habitat de aves. Condições favoráveis ao crescimento abundante formando microfocos, notadamente em centros urbanos e relacionados a pombos.
No Brasil, estudos clínico-epidemiológicos mostram a importância da criptococose gattii de sistema nervoso central em adultos jovens de ambos os sexos e crianças nas regiões norte e nordeste.