- Conchiglia
I prosobranchi,e di questi la chiocciola,sono i gasteropodi dotati di una conchiglia elicoidale.
La struttura della conchiglia è molto complessa e consta di tre strati.
Lo strato esterno,ossia quello che sta a contatto con l’aria, è una sottilissima membrana di natura
organica che parte dai bordi del mantello ed è costituita da parecchi strati di conchiolina, sostanza
proteica contenente i pigmenti che conferiscono il colore alla conchiglia.La proteina è secreta dalla
superficie del mantello.Questo strato poco robusto è chiamato periostraco .
Lo strato medio successivo è ricco di calcite ed aragonite ossia di granuli di carbonato di calcio
(CaCO3) immersi nella conchiolina la quale migra dallo strato superiore all’inferiore.Tale strato per la
forma della calcite è detto ostraco o prismatico e risulta molto duro.I cristalli di calcite sono orientati
perpendicolarmente alla superficie della conchiglia.A questo punto ci si domanda come si formano i
granuli di carbonato di calcio.Nell’acqua dell’ambiente in cui vive l’animale vi sono gli ioni di calcio
derivanti dallo scioglimento delle roccie calcaree i quali ingeriti entrano nel circolo sanguigno
dell’animale.Il circolo invia gli ioni al mantello e quindi al liquido extrapalleale,quest’ultimo contenuto tra
il mantello e la conchiglia,dove si formano i citati cristalli.
L’ostraco è ben visibile quando la conchiglia è vecchia ed usurata per la scomparsa del periostraco.
Il terzo strato,quello cioè a contatto con il corpo dell’animale, è l’ipostraco (figura 2).