Julio César Tello y las fundaciones de estudios científicos sobre la trepanación en el Perú prehispánico
pruebas esqueléticas de la sífilis en el antiguo Perú( Tello, 1909), no perdió el interés en la trepanación.
En 1912 presentó el artículo « Prehistoric trephining among the Yauyos of Peru » en el Vigésimo Octavo Congreso Internacional de Americanistas en Londres. El trabajo fue bien recibido y un año después se publicó en las actas del congreso( Tello, 1913). En este artículo, Tello contrarrestó el argumento del etnólogo norteamericano William Mc- Gee de que la trepanación en el antiguo Perú se practicaba en gran medida por razones religiosas o « taumatúrgicas »( Muñiz y McGee, 1897). En cambio, propone que la trepanación se inspiró en cuatro motivos principales, todos ellos terapéuticos:( 1) fractura anterior;( 2) por lesiones del cuero cabelludo que desnudaron el periostio;( 3) para infección circunscrita( periostitis u osteítis); y( 4) para lesiones sifilíticas. Tello presenta ejemplos de su colección destacando cada uno de ellos, enfatizando el abordaje quirúrgico racional y adecuado en cada caso. Concluye que los antiguos trepanadores de la región de Yauyos tuvieron un éxito sorprendente: aproximadamente 250 de 400 cráneos trepanados( 63 %) mostraron algún grado de curación.
Desafortunadamente, a pesar de sus planes de escribir más extensamente sobre la trepanación, Tello no publicó más sobre el tema. Después de su temprano interés por la trepanación en la sierra central, se involucró en numerosos proyectos de investigación arqueológica en la costa y la sierra del Perú. En 1925, Tello encontró cráneos trepanados esparcidos por la superficie alrededor de tumbas recientemente saqueadas en el antiguo sitio de Paracas, en la costa sur de Perú( Figura 3). Ilustró y escribió breves descripciones de estos cráneos en su informe de las excavaciones( Tello y Mejía Xesspe, 1979), pero aparentemente decidió dejar el estudio detallado de la colección a otros( Weiss, 1949, 1953; Verano, 2016). Sus colecciones de cráneos y momias de Paracas se pueden encontrar hoy en el Museo Nacional de Antropología, Arqueología e Historia de Perú.
Los primeros trabajos de Tello sobre la trepanación animaría a otros investigadores, tanto en Europa como en el Nuevo Mundo, a buscar evidencia de la práctica de la cirugía craneal en otras regiones y épocas( Hrdlička, 1939; Stewart, 1958; Campillo, 2007). Hoy en día, el trabajo pionero de Julio C. Tello continúa inspirando la investigación sobre
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