Hasta cierto punto podemos entenderlo como una batería, pero su
función es diferente. Una batería utiliza productos químicos para
almacenar energía eléctrica y liberarla muy lentamente a través de un
circuito. Un condensador, por el contrario, libera su energía mucho más
rápido, a menudo en segundos o menos.
La capacidad de un condensador es medida en unidades
llamadas faradios (F), conocida así por el científico inglés Michael
Faraday. Un faradio es una cantidad enorme, por lo que, en la práctica, la
mayoría de los condensadores son de fracciones de un faradio. Los
valores más típicos son:
Microfaradios (10 -6 F, µF)
Nanofaradios (10 -9 F, nF)
Picofaradios (10 -12 F, pF)
Tipos de capacitores
Antes de nada debemos ver la diferencia entre condensadores con
polaridad y sin polaridad pues es un factor muy importante y
que SIEMPRE debe tener en cuenta.
Que un capacitor tenga polaridad implica que tenga un lado positivo y
uno negativo. Si esto no es así y las dos placas presentan el mismo
nivel,es decir, no tiene polaridad.
Cuando se conecta a un circuito un condensador polarizado hay que
tener cuidado de conectar el lado positivo al positivo y el negativo al
negativo. Si no es conectado correctamente podría dañar el
condensador, incluso calentarse y llegar a explotar, lo cual puede ser
muy peligroso.