10 compagnons voyage
Création d ’ une demi-voûte à arc brisée . Trainage d ’ une corniche . Un Lyonnais et son lion .
Du fait de l ’ évolution de mon métier , cette spécialité ne cesse de perdre du terrain . Que Locker & Riley ait un atelier d ’ une telle envergure est en soi remarquable ! Il faut savoir qu ’ ils réalisent des chantiers d ’ une qualité et d ’ une ampleur rares : des palaces , des maisons à plusieurs centaines de millions ! À La Rochelle , j ’ ai fait de nombreux travaux dans des villas plutôt luxueuses à l ’ île de Ré , mais rien de l ’ ordre de ce que fait Locker & Riley ! Il existe en France des entreprises exerçant dans ce niveau de gamme , mais elles n ’ utilisent pas les mêmes méthodes et ne font pas seulement du décor . Les Anglais utilisent des moules en résine , de la fibre de verre qu ’ ils intègrent au plâtre alors qu ’ en France on utilise la filasse . En clair , l ’ entreprise fait du décor esthétique et raffiné , pas du fonctionnel ! Les plâtriers de Locker & Riley travaillent beaucoup pour les plateaux de cinéma ! Autre corde à son arc , l ’ entreprise vend par catalogue une centaine de corniches , des niches et des rosaces prêtes à poser qu ’ elle fabrique en série . L ’ entreprise emploie aussi plusieurs sculpteurs sous-traitants qui façonnent en argile les modèles . Il est ainsi possible pour les clients de demander des personnalisations et même des modèles uniques .
J ’ ai eu de la chance d ’ être embauché car début 2020 Locker & Riley avait recouru au chômage technique . Mais , croulant ensuite sous le travail , elle a fini par recruter . La plupart des itinérants ayant une étape prévue en Angleterre ont réussi à partir malgré la pandémie , même si certains ont dû revenir à cause de la crise économique . J ’ ai aussi eu le nez creux car , anticipant d ’ éventuels problèmes à la rentrée , je suis arrivé en Angleterre à Portsmouth début août pour suivre le stage de langue ( obligatoire en raison des financements Erasmus ). Avant de partir , j ’ avais déjà un bon niveau d ’ anglais grâce à Internet et aux jeux vidéo , mais j ’ ai apprécié les cours qui m ’ ont paru utiles et conviviaux , et cela d ’ autant plus que nous n ’ étions que trois pour un professeur . Pendant trois semaines , deux autres itinérants , Bourguignon et Provençal , tous les deux charpentiers , et moi-même avons été totalement libres : nous avons découvert les pubs et les magasins locaux , nous sommes allés à une garden party chez une famille d ’ accueil et nous avons rencontré un ancien . Contrairement à nous , les itinérants qui sont arrivés en septembre ont eu droit à quinze jours de quarantaine …
LE STAFF , UNE SPÉCIALITÉ EXIGEANTE Mon contrat a débuté au 1 er septembre 2020 et se terminera en juillet 2021 . Revenu de Portsmouth , après avoir habité quelques jours dans des Airbnb , j ’ ai trouvé un appartement à Chelmsford , une grande ville ouvrière de 100 000 habitants , à une vingtaine de minutes en voiture de mon employeur . Avec quelques mois d ’ expérience sur place au compteur , je peux déjà tirer un premier bilan de mon étape ici . Bien que je doive me montrer très productif en atelier , mon employeur veille à me donner des travaux variés et mes collègues prennent le temps de me montrer les gestes . Je travaille aux côtés d ’ un Compagnon sédentaire qui a été embauché il y a un an . Ayant fait étape dans cette entreprise durant son Tour de France , il y est revenu pour de bon .
Il faut savoir que le fonctionnement des entreprises en Angleterre diffère un peu de celui des sociétés françaises . À Locker & Riley , travaillent notamment depuis plusieurs années beaucoup de soustraitants self employed (« travailleurs indépendants »). Quasiment tous les plâtriers poseurs de Locker & Riley sont des artisans sous-traitants bien que les designers et les managers soient en CDI , tout comme les quatre ou cinq apprentis ainsi qu ’ une bonne partie des employés . Mais , même le chef d ’ atelier est self employed ! Je pense que ce statut arrange les deux parties . En Angleterre , les apprentis plâtriers sont formés dans des colleges d ’ apprentissage où ils suivent une formation de trois ans afin d ’ être diplômés . Toutes les semaines , les jeunes passent seulement une journée au college pour y apprendre la théorie . On m ’ a expliqué que Margaret Thatcher avait diminué énormément les fonds des organismes publics , d ’ où le manque de moyens actuel des colleges . En une journée hebdomadaire , on ne peut pas produire une maquette comme cela est possible dans un CFA en France . L ’ engagement de l ’ entreprise est alors essentiel pour la réussite de la formation professionnelle des jeunes .
Mon travail consiste principalement à appliquer du plâtre dans différents types de moules ; j ’ en sors ainsi des corniches , des feuilles d ’ acanthe ou encore des rosaces . J ’ ai eu la chance de faire plusieurs fois les moules , ce qui me plaît beaucoup . Ce sont les salariés les plus expérimentés de l ’ entreprise qui sont chargés de leur fabrication : ils conçoivent le gabarit , le calibre en bois et en zinc qui va nous permettre de façonner le plâtre
# 306 / Avril 2021