CASTELMONTE
A ridosso delle Alpi Giulie in terra Friulana, a circa 7
km da Cividale del Friuli, nel comune di Prepotto, sorge
l’antico borgo di Castelmonte.
Come suggerisce il nome «Castelmonte», il Santuario
appare somigliante ad un castello posto sulla vetta di
un monte, in realtà si tratta di un colle a 816 metri dal
livello del mare, a pochi chilometri dal confine sloveno.
È e fu dedicato prima a San Michele, poi alla Vergine
Maria nel XII secolo.
In esso vi si trova uno depiù antichi Santuari cristiani,
dedicato alla beata Vergine di Castelmonte o, come
lo chiamano i friulani, “Madone di Mont” e gli sloveni
“Stara gora” (antico monte).
Oltre che un luogo di preghiera, fin dal VI secolo il sito
era sede di una fortezza militare.
Dal tempo dei Longobardi i fedeli qui veneravano la
statua in pietra della Vergine del peso di oltre 4 quintali,
detta «Madonna Antica», la quale risale al 1479.
Baluardo contro le invasioni turche venne distrutto da
un incendio provocato da un fulmine (1469) e da un
terremoto cinquant fanni più tardi. Venne ricostruito
dall fopera della Confraternita di Santa Maria del Monte
(fondata nel 1480), a cui aderirono friulani, sloveni,
istriani e carinziani. I Cappuccini sono custodi del
Santuario dal 1913.
Il santuario è frequentata meta di pellegrinaggi non
solo per le genti friulane, ma anche per quelle venete e
per quelle della vicina Slovenia. Il flusso dei fedeli, già
dai tempi dei Longobardi e dei Franchi, era cospicuo
soprattutto in giornate particolari per devozione
mariana come il giorno dell’Annunciazione (25 marzo),
dell’Assunzione (15 agosto) e della Natività di Maria (8
settembre).
È ancora tradizione, per la gente friulana, effettuare il
pellegrinaggio a piedi (e talvolta anche scalzi) partendo
da Cividale e ???????????????????????????????)???????????????????????????????
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