Reisen
nauso beeindruckt wie von der Anzahl der Tempel.
Wegen ihrer monumentalen Größe waren die
Tempel die einzigen Gebäude, die den Feldzug der
burmesischen Armee überstanden. 1767 legten
Burmas Kämpfer Ayutthaya in Schutt und Asche
und plünderten die Tempel. Mit den Steinen, die sie
übrig ließen, baute der verbliebene Adel seine neue
Hauptstadt: Bangkok.
Heute ist Ayutthaya eine verschlafene Provinz-
hauptstadt, gespickt mit den Ruinen einer großen
Geschichte. Statt Blattgold überziehen nun echte
Blätter viele Tempel, aber manche werden noch im-
mer von Gläubigen besucht. In Wat Yai Chai Mong-
kon streifen zwei von ihnen ein gelbes Gewand
über die sieben Meter lange Statue eines liegenden
Buddhas und verbeugen sich ehrfürchtig. Im Wat
Phanan Choeng beten
Besucher vor einer fast
dreimal so großen gol-
denen Statue des Erleuch-
teten. Sie ist die größte
einer gigantischen Samm-
lung. Hinter ihr sitzen
noch weitere 84.000 Bud-
dha-Figuren in kleinen
Nischen in den Wänden.
Der Tempel Wat Rat-
chaburana dagegen wird
seit Langem nicht mehr
genutzt – dafür dürfen
aber heute Besucher in die
Krypta hinunterklettern.
Die Schätze, die einst hier
in der Gruft lagen, sind
längst verschwunden, aber die Malereien sind geblie-
ben: an der Wand. Die Gruft liegt in einem Prang. So
heißen die Türme, deren Architektur von den Khmer
stammt, die auch die weltberühmte Tempelanlage
von Angkor entwarfen. »Obwohl es in Ayutthaya ei-
nen eigenen Stil gibt«, sagt Hans Leisen, Geologe und
Professor der TH Köln. Der 81-Jährige restauriert seit
fast einem Vierteljahrhundert die Tempel von Ang-
kor. Auch in Ayutthaya hat er schon gearbeitet: Zu-
sammen mit seinen Studenten konservierten er und
seine Frau die wertvollen Reliefs aus Stuck im Süden
von Wat Ratchaburana – und bildeten dabei zehn
thailändische Restaurateure aus, die Ayutthayas Tem-
pel in Zukunft vor dem Verfall bewahren sollen.
Restaurateure
bewahren Ayutt-
hayas Tempel in
Zukunft vor dem
Verfall.
Ein Steinbuddha im
Tempel Wat Mahathat ist
tief in die Baumwurzeln
eingewachsen.
56
Jeden Monat eine Stadt, eine Region
oder ein Land – das ist das Motto von
MERIAN, das seit 1948 mit Reportagen,
Essays und tollen Bildern Lust aufs
Reisen macht.
Weitere Informationen unter www.merian.de
57